Нередко ее принимают за карликовую колли, но это совсем не правильно. Шелти появились в незапамятные времена как самостоятельная порода на Шетландских островах, которые лежат севернее Шотландии. Особое влияние на формирование породы шелти оказали лайкообразные собаки, завезенные рыбаками из Гренландии.
Пастухи разводили небольших собак, потому, что от них ожидались не охранные функции, а рабочие. Эти собаки заботились об овцах и скрашивали уединенную жизнь пастухов. Возможно, тесное изолированное от других общение собаки с человеком привело к высоким интеллектуальным способностям породы.
История породы
Кто-то ласково называет этих питомцев лисичками. Хотя в далеком прошлом шелти совсем не дружили с лисами. Напротив, они рьяно защищали курятники своих хозяев от набегов этих хищников. Кое-кому очаровательные шелти напоминают миниатюрную копию колли. Крупица истины в этом есть. Породе действительно приливали кровь шотландских овчарок. Но произошло это только на рубеже 19-20 веков. Сама же порода появилась за много столетий до этого.
На Шетландских землях
Где-то на границе Северного моря и Атлантического океана, к северо-востоку от Шотландии, недалеко от теплого Гольфстрима находится живописный архипелаг. Все берега Шетландских островов рассечены глубокими ущельями, куда частенько заплывают тюлени. Неприступные скалы становятся излюбленным местом для крикливых птичьих базаров. Пернатые слетаются сюда, чтобы полакомиться рыбой.
Здесь почти нет деревьев, поскольку суровые ветры не позволяют им вырасти и окрепнуть. Холмистые равнины сплошь покрыты низкой жесткой травой – на этих бесконечных пастбищах регулярно пасутся пухлые овцы и косматые пони. 200 дней в году на островах облачно и влажно. Туман – вечный спутник Шетланда. А вероятность выпадения снега сохраняется на протяжении всего года.
Известно, что эти острова когда-то были океаническим дном, а затем в конце последнего ледникового периода поднялись над уровнем моря. Люди же попали сюда лишь 4 тысячи лет назад. Животных тут почти не было, поэтому многих из представителей местной фауны завезли на острова с материка. Именно на этих суровых, но красивых землях много столетий назад появились предки шетландских овчарок.
Что значит «Туни»
Еще одна почетная обязанность шелти – охрана домов и курятников от набегов лисиц. Они лаем предупреждали об опасности и отгоняли незваных гостей. Поскольку эти питомцы жили с хозяевами прямо в домохозяйствах, а не в псарнях, их называли почетным словом «туни», что в переводится как «ферма».
Продолжение следует...