В 1942 году в Сталинграде проживало до полмиллиона жителей. С воздуха он представлял собой очень интересную картину - город был длиной в тридцать километров, а шириной всего пять. При этом река Волга в то время была шириной более двух километров – это объясняло отсутствие мостов через реку. Единственный вариант перебраться на другой берег – с помощью парома.
Восточный берег был малонаселен, все основные здания города находились на западном берегу. При этом высота некоторых из них достигала 150 метров.
Сталинградская битва. Цветная кинохроника
На тот момент Сталинград являлся промышленным центром юга Советского Союза: на сталелитейном заводе «Красный Октябрь» работало 20 000 человек, а рядом с ним находился Дзержинский тракторный завод, который производил 250 танков Т-34 в месяц. Также в Сталинграде был оружейный завод «Красные баррикады».
Кроме того, Сталинград являлся важным транспортным узлом. Немецкие пилоты разветвленным железнодорожным путям города дали название «теннисная ракетка». Помимо этого, огромные зернохранилища, которые были видны издалека, были неким символом города.
Старое название города - Царицын, свое новое имя Сталинград получил после Октябрьской революции, во время которой Иосиф Виссарионович Джугашвили, называемый Сталиным, организовал оборону города от Белой гвардии. В его честь город был переименован в 1924 году.