Алексей шел по улицам родного города и не узнавал его. Многое изменилось. Конечно, столько лет прошло! Никак выбраться сюда не мог. Да и никого у него здесь не осталось, друзья разъехались, кто куда. Он-то сам уехал сразу после школы. Неожиданно и не собираясь.
Девушка ему нравилась. Одноклассница Тамара. Царица Тамара ее в школе называли. И было за что. Высокая, стройная, с длинными, черными, слегка волнистыми волосами и большими карими глазами. И, впрямь, царица. И очень строгая! Любил ее, страшно! А сказать ей об этом не мог. Откладывал до выпускного вечера. А Юрка Ямпольский смелей Алексея оказался. На выпускном от нее не отходил, и они танцевали только вдвоем.
Алексей, обидевшись неизвестно на кого, ушел с вечера, не дождавшись его окончания. Тут же были собраны чемоданы, и он уехал, не попрощавшись даже с друзьями.
Выбрал мореходку. "Буду в море, не нужны мне девушки, раз та, которую люблю, выбрала другого" - думал он. Мореходку окончил, работал сначала на небольшом теплоходе каботажного плавания, а через пару лет вторым помощником капитана назначили на большое судно дальнего плавания.
Где только не побывал, какие только страны не увидел! Всё было интересно! Постепенно Тамара стала забываться и Алексей встретил и полюбил другую девушку. Наверное, Марина привлекла его сходством с его Тамарой. Такая же красивая, такая же строгая. Поженились. Дети уже были у них, когда ему понадобилось в родной город съездить. И первой, кого он встретил там, в тот прошлый приезд, была она, Тамара. Она выходила со двора детского садика, ведя за ручку маленькую девочку с большим бантом.
- Тамара...
- Ой, Алеша! Рада тебя видеть!
Она была такая же прекрасная, как и раньше. Пожалуй, еще прекрасней! Алексей не мог найти нужных слов и молчал. Молчание затянулось. Они смотрели друг на друга, и на мгновение Алексей увидел радость в ее глазах.
- Как ты живешь? - спросила Тамара, - Слышала, бороздишь моря и океаны? Морской волк, значит.
- Да, я, в основном, в море. На берегу мало бываю.
- Женился?
- Женился. У меня двое детей, - ответил Алексей.
- Я тоже вышла замуж, - сказала Тамара, - За Юрку. Катюше уже пять лет.
Алексею очень хотелось спросить, счастлива ли она? Но он не осмелился. Прежняя любовь вспыхнула вновь. А Тамара, словно поняв его невысказанный вопрос, сказала:
- У меня все хорошо! У меня есть прекрасная дочка, любимая работа. Я в детском саду работаю, заведующей.
- А Юрка как? - все же спросил Алексей.
- Юрка? Да нормально! Он любит нас с Катюшей.
После от знакомых Алексей узнал, что Тамара с Юркой живут плохо. И причиной всему водка является. Напивается Юрка, а потом скандалит. Работу часто меняет. Не держат по этой же причине. Алексей удивлялся: Как же Тамара, такая строгая и допустила пьянство? Не остановила его? Этот вопрос он задал Татьяне, Тамариной подруге, с которой, возвращаясь из родного городка, случайно оказался в одном автобусе.
- Понимаешь, не любит она его! - сказала Татьяна, - Если бы любила, не допустила бы! Да и Юрка, думаю, запил от этого, чувствовал, что не любит. Сейчас уже можно, много лет прошло, и я тебе скажу по секрету: тебя она любила. Еще с девятого класса. Сильно страдала. А ты же такой гордый! И смотреть в ее сторону не интересовался!
- Что ты такое говоришь? - Удивился Алексей.
- Да! Тебя любила! Все ухаживания отметала! Разве ты не видел?
- А Юрка как же? Ведь она на выпускном с Юрки глаз не сводила!
- Это он с нее не сводил! А она ждала, что ты к ней подойдешь. Потом, когда ты ушел почему-то раньше, она следом ушла.
- Таня! Ты ничего не путаешь?
- Нет, Алеша, не путаю. Я же подруга ее. Она мне все рассказывала. Когда ты так неожиданно уехал, она очень расстроилась, - Татьяна внезапно остановилась, а потом уже спокойно сказала, - Да что это мы о старом? Давно это все было. Детьми мы еще были. Ты, лучше, о себе расскажи.
Алексей рассказал о море, о своем теплоходе, о странах, где побывал. Рассказывал, а сам, не переставая, думал о ней, о Тамаре. Жалел, что поехал в родной город. Не надо было ехать! Так было хорошо и спокойно! А теперь? Появилось желание немедленно остановить автобус и вернуться к Тамаре. Он, наверняка, так бы и поступил, но через день он должен уйти в новый рейс, а завтра быть на теплоходе без опозданий. А еще есть дети! И с ними хочется, хоть немножко побыть. Да, и Юрка Ямпольский есть, ему, уж точно, не понравится, что он к его жене приедет.
Не вернулся. Но думать о ней не переставал. И к жене своей, Марине, начал придирчиво присматриваться. Да вовсе она на Тамару и не похожа! И волосы у нее реже и совсем не вьющиеся, и брови выщипанные, и глаза не такие глубокие.
Окончание в следующей публикации