Были времена, когда без приданого у женщин не было большого выбора. Оставалось только заключать брак по договоренности, устроиться на работу гувернанткой или отправиться в монастырь. Единственным путём к независимости для женщин того времени было использование сексуального мастерства с целью получения удовольствий и денег. В 16 веке куртизанки стали символом свободы, красоты и смелости.
Куртизанки часто оказывались в центре скандальных историй, но их нельзя сравнивать с обычными девушками легкого поведения. В этой порочной игре они были скорее кукловодами, чем марионетками. Ради финансовой выгоды и удовольствий они могли пожертвовать любовью.
По социальной лестнице эти амбициозные девушки продвигались с помощью хитрости манипуляций. Куртизанки получали за любовь по часам. Часто из бизнеса это превращалось в соблазн. Они влюблялись в своих клиентов, а влюблённая куртизанка уже не являлась куртизанкой.
10. Лиана де Пужи
Лиана де Пужи (настоящее имя Анн Мари Шассейн) танцевала в Фоли-Бержере и была куртизанка в стиле Прекрасной Эпохи. Она была известна своими бисексуальными наклонностями, чья распущенность взбудоражила французское общество 19 века.
Анн Мари Шассейн родилась в 1870 году. Она выросла в монастыре, выбраться из которого ей удалось через брак в 16 лет. Из её мемуаров известно, что муж издевался над ней. Неизвестно, правда это или нет, но несомненно то, что утешение она нашла в объятиях другого мужчины, маркиза Шарля де МакМахона. Её муж застал их и выстрелил в обоих, но попал только в неё, лишь слегка поцарапав. Это было последней каплей для Лианы. Она сбежала от мужа и сына и никогда не оглядывалась назад. В возрасте 18 лет она начала карьеру французской куртизанки и обеспечила себе место в Фоли-Бержере, где она добилась присутствия принца Уэльского на своём дебюте.
Лиана не стыдилась своих достижений и даже гордилась ими. Её честность и элегантность принесли ей имя Народной куртизанки Франции.
В 1899 году она завела роман с писательницей из США Натали Клиффорд Барни. Лиана написала об отношениях в своей книге «Сапфирская идиллия», описав Натали как любовь всей своей жизни. Эта пара и не собиралась держать свои отношения в тайне и вскоре стала объектом самых пикантных сплетен в Париже.
В 1920 году Лиана вышла замуж за румынского принца Джорджа Гика, не прекращая свои бисексуальные отношения. По завершению карьеры она вернулась в монастырь, где помогала детям с врожденными дефектами.
9. Баруччи
В 1867 году принц Уэльский и будущий король Эдуард VII интересовался, правда ли всё то, что говорят о французских куртизанках. Он не будет разочарован. Одна женщина особенно привлекла его внимание, поэтому он договорился встретиться с ней. Ей посоветовали вести себя порядочно, но она знала, что лучше. Она умышленно опоздала на 45 минут и предстала уже перед взбешенным принцем. Она сбросила свою бархатную одежду на землю и предстала уже перед взбешенным принцем. Этой куртизанкой была Джулия Бенени, более известная как Баруччи.
Однажды Джулия сказала, полковнику армии, что переспит с ним, только если тот обнажится перед её домом верхом на лошади во главе своих войск. Полковник так и сделал.
Джулия жила в роскошном особняке на Елисейских полях, где у неё был ювелирный шкаф стоимостью в миллионы. Она хранили визитки с именами своих ухажёров в фарфоровой миске у камина: говорят, что там были имена почти всех знатных людей того времени. После смерти Баруччи её брат шантажировал принца Уэльского, вымогая 6000 франков в обмен на компрометирующе письма.
8. Вероника Франко
В 16 веке молодая, образованная леди вызвала ажиотах в высших кругах общества. Дочь обожаемой венецианской куртизанки Паолы Фракассы впитала свои профессиональные навыки с молоком матеи. Вероника Франко родилась в 1540 году, а её мать научила её своему ремеслу. Её братья дали ей отличное образование на греческом и латыни. Она научилась играть на лютне и получила все необходимые навыки, чтобы преуспеть в своём деле. В начале 1560-х она вышла замуж за Паоло Паниццо. Это был неудачный брак и пара вскоре рассталась. Вероника попросила вернуть её приданое. С тех пор она стала независимой женщиной, которая поддерживала себя и своих шестерых детей с помощью разных мужчин. Она стала искусной в постели, что тоже поспособствовало её финансовой независимости.
Богатые мужчины стали её покровителями, втянув её в жизнь, полную роскоши и разврата. Среди них был Доменико Веньер, основатель самых влиятельных литературных салонов в Венеции 16-го века. У неё был роман с французским королём Анри III и художником Якопом Тинторетто. Она часто бывала в кругах политиков, поэтов, художников и философов. В конце концов, она бросила своё ремесло и ушла в литературу.
Во время чумы Вероника покинула Венецию, чтобы вернуться и найти свой дом, разграбленный ворами. Суд инквизиции обвинил её в колдовстве и безнравственности, но обвинения были сняты, благодаря одному из её покровителей. Потеряв своё состояние, она погрузилась в нищету и умерла в разрушенной части города в возрасте 45 лет.
7. Мари Дюплессис
Это типичный день во Франции 19-го века. Молодой человек со скромным доходом и хорошим образованием встречает красивую женщину, за которой ухаживает большинство парижских аристократов. Эта женщина известна как «Леди Камелий». Мари Дюплессис родилась в 1824 году в бедной семье и с юных лет была вынуждена просить милостыню на улице. Когда ей было 14 лет, её отец нашёл выгодное применение её красоте и продал её пожилому мужчине. Когда е й исполнилось 16 лет, она поняла, что может многое получить, составляя компанию богатым мужчинам, как в обществе, так и в постели.
Она начинала как любовница для молодых студентов и стала куртизанкой благодаря герцогу де Гишему. Мари была миниатюрной женщиной с очаровательной улыбкой и прекрасным чувством стиля. Ее откровенность сделала её ещё более привлекательной. Несмотря на скромный опыт, она училась и изучила 200 книг из своей личной библиотеки. Ее ум и амбиции привели её в высшее общество Парижа, где она стала одной из величайших французских куртизанок 19-го века.
В течение 1844 года граф де Штакельберг, полюбивший Мари за сходство с его покойной дочерью, стал её покровителем, или «сахарным папой».
1845 года она встретила Ференца Листа, который давал ей уроки игры на фортепиано. К этому времени она уже была больна туберкулёзом. Мари решила брать от жизни всё, как будто чувствовала, что болезнь унесёт её в 23 года. Чарльз Диккенс сам присутствовал на её похоронах вместе со сливками французского общества того времени. Александр Дюма, с которым она познакомилась в 1844 году, был влюблён в неё по уши. Хотя роман длился всего год, он увековечил юную Мари в своем романе «Дама с камелиями», опубликованном через шесть месяцев после ее смерти.