Примерно в VI-VII веках нашей эры восточнославянские племена расселились на территории Восточной Европы. Они населяли территории от Ладоги и Ильмень озера на Севере и до Черного моря на Юге, от Карпатских гор на Западе и до поволжских территорий на Востоке. Реки, особенно в лесах, были единственными по тем временам доступными дорогами, по ним проходили важнейшие торговые пути. По этой причине славянские племена в основном селились вдоль рек. Славяне активно осваивали области возле рек Днестр, Буг, Днепр, продвигались в верховья рек Ока, Волга, Дон, Волхов, Западная Двина, а также к Ладожскому и Ильменскому озёрам, Белому морю. Дреговичи занимали наиболее западные земли на территории расселения восточных славян. Позже здесь появились древляне, поляне, кривичи, на север двинулись ильменские словене, которые скорее всего были ответвлением кривичей. Другая ветвь кривичей - полочане, обосновались для поселения на берегах реки Полота. Позже с севера, возможно от ильменских словен и кривичей,