В данной статье сосредоточимся на религии как источнике политического конфликта. При изучении политики характерно то, что политолог Гарольд Лассвелл описал, как конфликт из-за того, кто, что получает, когда и как. Религиозный конфликт не характерен только для Соединенных Штатов. Страшные религиозные события потрясли в последние десятилетия многие страны от Северной Ирландии до Нигерии, Ирака, Пакистана и, в меньшей степени, Соединенные Штатаы. Дело не в том, что в США их не бывает. После терактов 11 сентября, в 2001 году ФБР зафиксировало резкий всплеск преступлений на почве ненависти к мусульманам, включая побои, поджоги и несколько убийств. Но частота и масштабы таких инцидентов несравнимо мала по сравнению с встречающимися во других частях света. Неужто дело в американской правоохранительной систем?
В своей книге "Американская благодать. Как религия разделяет и объединяет нас?" ученые Роберт Путнам и Дэвид Кэмпбелл предлагают нам свой ответ. Они провели многолетнее исследование, опросив несколько тысяч американцев, с оценкой роли религии в их жизни. Путнам и Кэмпбелл выяснили, что у большинства американцев есть два или более близких друзей и хотя бы один дальний родственник другой веры (Прим. "Их политика" - американский автор статьи иногда, говоря про другую веру или религию, имеет ввиду различные христианские конфессии, например, католиков и протестантов).
Было установлено, что такие отношения способствуют религиозной терпимости. Новые дружеские отношения с людьми другой религии также вели к большему принятию этой религиозной веры. Такие взаимодействия распространены в США из-за их религиозного разнообразия. Америка разделена между многими религиозными конфессиями и контакт с представителями других конфессий неизбежен для большинства людей. Ситуация иная в странах, где религиозные конфессии разделены географическим положением или общественным договором. В этих случаях наблюдается меньшее взаимодействие религий. Эффект может быть во внутригрупповой или внегрупповой ментальности, что приводит к религиозной вражде. Это же верно для 10% или около того американцев, которые живут в сплоченных религиозных общинах. Патнэм и Кэмпбелл обнаружили, что они имеют относительно высокий уровень религиозной нетерпимости. Выводы Патнэма и Кэмпбелла подтверждаются последними исследование Центр обследования Pew.
Респонденты опроса относились более позитивно к представителям другой религии, если знали кого-то, кто ее исповедовал. Здесь кроется причина того, что такие религии, как ислам, буддизм и индуизм, исповедуемые многими из новых иммигрантов Америки рассматриваются менее положительно, чем давно устоявшиеся у нас религии. Меньшее число американцев знакомо с теми, кто исповедует эти религии. Наименьшее одобрение у американцев в исследование Pew получил ислам в связи с тем, что он ассоциируется в сознании некоторых американцев с терроризмом.
Но даже такая реакция размывается с помощью социальной интеграции. Опрос Pew также обнаружил, что те американцы, которые лично были знакомы с мусульманами имели значительно более высокое мнение об Исламе чем те, кто их не знал.
В Америке есть старая поговорка: "Знание порождает презрение". Это может быть правдой в некоторых сферах жизни. Но это неправда, когда дело касается религии. Это также неправда, когда речь идет о политике. Исследования показывают, что американцы, которые часто взаимодействуют с представителями другой партии, и которые следят за обеими сторонами политических дебатов, придерживаются более умеренных политических взглядов, чем политически изолированные. Недавнее исследование Нью-Йоркского университета показало, что это также верно и для мира социальных сетей. Пользователи Facebook и Twitter, как правило, придерживаются более умеренных политических взглядов, чем те, кто не пользуется соцсетями. Алексис де Токвиль, Французский наблюдатель, писавший об американском обществе 1830-х годов, был одним из первых, кто отметил важность социального взаимодействия. Для Токвиля демократия была социальным, политическим и правовым условием.
Токвиль писал: "Если люди хотят оставаться цивилизованными, то должно расти искусство общения друг с другом".