Который час? Узнать точный ответ на этот вопрос парижане смогли только в 14 веке. А помогли им в этом первые в Париже (и на протяжении нескольких столетий - единственные) городские часы, установленные на башне Дворца Сите.
Это был королевский подарок, который Карл V сделал горожанам в 1371 году. Теперь каждые 15 минут, в любое время дня и ночи, парижане могли слышать их звон. Это была настоящая диковинка - люди приходили издалека, чтобы на них посмотреть.
Поскольку часовая башня является частью Дворца Юстиции, часы украшены двумя фигурами: одна (слева) изображает Закон , а другая (справа) - Правосудие. Надпись на латыни между ними гласит: «Этот механизм, так точно делящий время на двенадцать частей, призывает охранять правосудие и защищать законы».
Неудивительно, что часы стали символом королевской власти и показателем могущества правителя. Почти каждый французский король привносил в часы что-то своё. Так, например, над циферблатом можно видеть гербы с ещё одной надписью на латыни, посвящённой Генриху III, который был правителем не только Франции, но и Польши: «Кто дал ему две короны, даст и третью». Так что не стоит недооценивать часы как политический инструмент - ведь они у всех на виду (и на слуху).
Инициалы некоторых правителей есть и под сводом арки над часами. Некоторые представляют собой настоящую загадку и вызывают споры между историками. Не случайно ли инициалы Генриха II (H) и его жены Екатерины Медичи (C) формируют букву D, ведь фаворитку короля звали Дианой? А, может, просто показалось, и это символ дома герцогов Орлеанских, к которому принадлежал король? Вот сколько вопросов могут вызвать одни часы.
Как думаете, как поменялась жизнь людей с появлением таких часов? Смогли бы Вы обойтись без этого достижения технической мысли?