Принято считать, что в момент серьезных вирусных пандемий в зоне риска находятся дети, старики и люди с ослабленным иммунным статусом.
Последние исследования медиков свидетельствуют — это заблуждение. Впрочем, они же говорят, что скоро все может катастрофически измениться. Ученые из Калифорнийского университета в Ирвине, США, проанализировали характер эпидемии вируса свиного гриппа H1N1 в 2018 году. Один из выводов, сделанных врачами, заставил их пересмотреть некоторые стереотипы в отношении гриппа.
Дело в том, что наибольший процент среди смертных случаев в период той эпидемии составили люди моложе 65 лет, а не наоборот. Ученые объясняют этот феномен «омоложения» так называемым «антигенным метаболическим циклом», или тем, что пожилые люди за свою жизнь переболели различными видами гриппа, многие из которых не раз возвращались, и это оставило определенный иммунный ответ в организме, что и помогло многим из них справиться с H1N1.
Как утверждает профессор Университета в Ирвине и один из руководителей исследования Эндрю Ноймер, все вирусы гриппа в период с 1918 по 1957 годы относились к группе H1N1. Он также относит свиной грипп к сравнительно менее свирепым штаммам, если рассматривать количество смертей им вызванных. Но именно люди в возрасте от 25 до 64 лет составили большинство из умерших от пневмонии, вызванной H1N1. И это было неожиданностью для врачей. Всего в 2018 году от воспаления легких, вызванного свиным гриппом, умерло 53692 человека. Причем, это было примерно на 2438 смертей больше, чем врачи могли предположить в самых пессимистических прогнозах. В 2010 году эпидемия унесла жизни 50000 человек (максимально негативный прогноз был превышен на 196 смертей). Но эпидемия 2018 года была необычной не только из-за особенно высокой смертности, но и из-за ее характера — распределения по возрасту и времени распространения и протекания болезни. Например, в октябре и ноябре того года умерло рекордное количество молодых людей от 25 до 34 лет — такого не было в мире с 1959 года, когда по планете пронеслась одна из самых смертоносных в двадцатом столетии эпидемий гриппа. Ученые поясняют, что критерии пандемии заключаются, во-первых, в том, что это должен быть совершенно новый штамм вируса, а во-вторых, на случаях смертности от этого вируса. Но невероятно высокий уровень смертности вовсе не обязателен для присвоения статуса пандемии.
Несмотря на высокие цифры, по мнению профессора Ноймера, эпидемия 2018 была сравнительно мягкой. Говоря же о новом штамме птичьего гриппа H7N9, с которым человечеству, вероятно, придется столкнуться в обозримом будущем, его главное отличие и опасность в том, что ни с чем подобным никто из людей, живущих сегодня, не сталкивался, а значит ни у кого из нас нет даже намека на иммунитет против него. Разумеется, сегодня продолжаются попытки изобрести эффективную вакцину. Но готовясь к новой эпидемии, врачи, как правило, стараются определить некую группу риска — людей, которым вакцинация и особые медицинские препараты могут быть нужнее остальных. Поскольку в случае эпидемии совершенно нового вируса, к которому ни у кого нет иммунитета, группа риска может расшириться до невероятных пределов, у правительств может просто не хватить ресурсов для адекватной профилактики заболевания.
