Александр Фокин
Ольгерд (1296-1377) Olgierd
Ольгерд родился в 1296 году. Сын основателя династии Гедиминовичей, брат Кейстута. В 1318 году женился на витебской княжне Марии Ярославне. После смерти отца в 1328 году по завещанию великим князем литовским объявили младшего сына Гедимина - Евнута.
В 1331 году Ольгерд разгромил в Пруссии войска крестоносцев. В следующем году вместе с четырьмя сыновьями Новогородского князя пошел против татар и нанес поражение ордынцам в Диком поле. Позднее Кейстут и Ольгерд собрались в городе Вильнюс, Литва, и свергли Евнута, заставив братьев признать Ольгерда великим князем, а Евнуту отдали Жмотийское княжество.
В дальнейшем Ольгерд вел упорную борьбу за упрочение Великого княжества Литовского, направляя усилия на расширение его территории. Вначале завладел городом Крево и землями Чернигово-Северского княжества. Пограничное между Литвой и Русью Витебское княжество принесла с собой в приданое Мария Ярославна.
Ольгерд в 1346 году предпринял поход к городу Новгород, захватил Шелонскую волость и Лугу, с городов Пороховой и Опоки взял откуп. Через два года способствовал разжиганию конфликта между Золотой Ордой и Россией. В 1349 году направил посольство в Орду, предлагая хану Джанибеку заключить союз против московского князя, но князь Семен Иванович Гордый сумел предотвратить заговор. В том же году Ольгерд победил в битве при реке Стрева.
В 1350 году, в связи со смертью первой жены князь женился второй раз на тверской княжне Ульяне Александровне. Получив могущественного союзника в борьбе с московским князем, начал новые наступления на западные русские земли. Захватил города Белый, Ржев, Брянск, Мстиславль.
Литовский князь в 1362 году двинул войска к городу Киеву. В следующем году у Синих Вод разбил войско трех татарских мурз, управлявших Подольской землей, которые удалившихся в Крым. В руках Ольгерда оказались отнятые у татар обширные территории по рекам Днестр, Днепр и Буга. Сместив верного ордынцам киевского князя Федора, посадил в Киеве своего сына Владимира, а подольскую землю отдал племянникам.
Вдохновленный успехами в борьбе с татарами, покорил в 1368 году области Родня и Хорвач и отвоевал себе Смоленское княжество. Смоленские князья Иван Александрович и его сын Святослав Иванович попали в полную зависимость от Ольгерда и стали обязаны сопровождать его в походах и снаряжать рать по первому его требованию.
В 1370 году участвовал в битве при замке Рудава, где разбил войска Тевтонского ордена. В декабре 1370 года подступил к городу Москва, но десятидневная осада города закончилась отступлением. Князь предложил перемирие на полгода и вернулся в Литву.
Большая литовская рать во главе с Ольгердом в апреле 1372 года вновь вторглась в пределы Московского княжества, захватила города Дмитров, Торжок и Кашин, двинулась на город Москва. После переговоров тверской князь Михаил возвратил Московскому князю Дмитрию Ивановичу все занятые им московские города, определили границу между Литвой и Московским княжеством.
Умер Великий князь литовский 24 мая 1377 года.
Ольгерд изображен на памятнике Тысячелетие России, воздвигнутом в городе «Великий Новгород» в 1862 году в честь тысячелетнего юбилея легендарного призвания варягов на Русь. Памятник князю установлен в городе Витебск, Республика Беларусь.