Путешествуя по Греции, везде и всюду можно видеть довольных и счастливых кошек. Создается впечатление, что они никого не боятся.
Ухоженные сытые животные с блестящей шерсткой ведут себя на улице так же, как какая-нибудь кошка в хозяйском доме. Дают себя погладить, а некоторые еще и идут следом, требуя добавки.
Часто они живут группами, местный народ и туристы их подкармливают.
Оказывается, что такое дружелюбное кошачье поведение неслучайно, кошки в Греции давно уже привыкли к бережному отношению, поэтому совершенно никого не боятся и доверяют людям.
Дело в том, что греки поклонялись кошкам с незапамятных времен.
Известно, что в Стамбуле, например, к кошкам такое же отношение, как в Греции. Турки, похоже, унаследовали любовь к кошкам от коренных жителей – древних греков, которые основали на этом месте город Византий еще в VII веке до нашей эры, задолго до того, как он стал Константинополем, а уж потом Стамбулом.
Долгое время считалось, что первыми приручили кошек египтяне примерно 2000 лет до нашей эры, и в Европу они попали из Египта. Однако в 2004 году в BBC News была опубликована статья Пола Ринкона*, где он рассказывает, что в кипрской деревне Шиллурокамбос французские археологи нашли могилу знатного человека, похороненного вместе со своим котом 9500 лет назад. Получается, что когда древние греки поселились на Кипре в XI до нашей эры, то там уже давным-давно были одомашненные кошки.
Современное греческое законодательство тоже защищает кошек. За издевательство над животными грозит тюремное заключение и серьезный штраф.
*Dig discovery is oldest 'pet cat', Paul Rincon
Читайте также мою статью про неаполитанских кошек и историю о том, как кот ждал хозяев, пока они путешествовали.
Все фотографии из личного архива.