Биологи раскрыли секрет паразита человека, живущего в мозге
Ученые раскрыли секрет паразита, который способен поражать мозг своей жертвы и провоцировать ее на самоубийство. Речь идет о токсоплазме, одноклеточных организмах, которые поражают в первую очередь домашних кошек.
Токсоплазмы опасны и для человека - в тяжелых случаях, если одноклеточные паразиты попадают в мозг и если иммунная система пациента ослаблена, возможен даже смертельный исход, а беременным токсоплазмоз грозит выкидышем или врожденными аномалиями. Данные о том, могут ли токсоплазмы менять наше поведение, противоречивы, но однозначно доказано то, что эти паразиты серьезно меняют поведение зараженным мышей и крыс. Грызуны начинают не избегать кошек, а искать встречи с ними, так как именно в организме кошек (но не других животных) проходит одна из фаз жизненного цикла токсоплазм. Эффект напоминает то, что так любят авторы фантастических фильмов ужасов - сначала внутри вполне привычного нам животного поселяется чужое существо, потом это существо захватывает контроль над поведением жертвы и вот уже тихая домовая мышь бросается на кошку. И все это уже не выдумки, а реальность. Поскольку в ряде случаев такая болезнь опасна, есть ряд указаний на повышение риска шизофрении при токсоплазмозе, да и просто держать у себя в мозге одноклеточных соседей как-то не хочется - ученые давно изучают токсоплазм и их повадки. В частности, на страницах журнала PLoS Pathogens группа шведских исследователей описала то, как именно токсоплазмы меняют поведение своих жертв.
Исследователи из Каролинского института выяснили, что одноклеточный паразит способен заражать так называемые дендритные клетки, которые, не смотря на их название, сами по себе к головному мозгу и дендритам, отросткам нейронов, отношения не имеют. Дендритные клетки это важнейший компонент иммунной системы и внутри них токсоплазы перемещаются в головной мозг. Где начинают синтезировать гамма-аминомаслянную кислоту, ГАМК.
ГАМК - это не просто один из тысячи химикатов, который можно найти в нашем теле. Это нейромедиатор, то есть вещество, ответственное за передачу нервных импульсов между клетками. Причем мало того, что ГАМК подавляет активность нейронов, ответственных за развитие чувства страха (вот откуда могут браться мыши-камикадзе, которые бросаются на кошек!); есть серьезные основания полагать, что изменение уровня ГАМК происходит при развитии шизофрении: это открытие является серьезным аргументом в пользу связи токсоплазмоза и шизофрении.
Насколько велик риск?
По некоторым данным, в тот или иной момент токсоплазмозом переболело до трети населения. Так как в большинстве случаев все ограничивается чем-то вроде легкой простуды, болезнь не замечают и она явно не попадает в категорию тех, на борьбу с которыми медики призывают встать все население планеты - атеросклероз куда как опаснее. Риск шизофрении, депрессии и суцидального поведения, который тоже может расти (подчеркнем - есть как положительные, так и отрицательные данные) - тоже не повод к объявлению тотальной войны: в Центральной Европе вот насчитали вдвое большую распространенность токсоплазмоза по сравнению со Скандинавией, однако первое место по суицидам все равно держат финны. Да, беременным женщинам убирать за кошкой, особенно вывозившейся на дачу летом, не стоит: но паниковать всем и вся явно излишне.
Как избавиться?
В большинстве случаев иммунная система уничтожает токсоплазм сама. Рекомендации для тех, у кого тяжелые случаи, мы давать не будем - если у вас ВИЧ, вы беременны или же речь идет о скором отказе печени и почек разом, вам надо идти к врачу, а не черпать методы самолечения из журналов. Отметим только такие факты:
а) токсоплазмоз обнаруживается только анализом крови на антитела к токсоплазме; "диагностика по Фоллю", равно как и "исследование капли крови под микроскопом" - это мошеннические методики. Токсоплазм можно заметить в спинномозговой жидкости или биопсийном материале, но кусочки мозга у пациентов обычно просто так никто не забирает; а выделение из крови требует очень долгого времени.
б) лечение взрослого человека без каких-то иных болезней не показано - те препараты, которые действительно могут уничтожить токсоплазм, сами по себе довольно опасны.
в) никакие "биорезонансные методики" и поедание любых БАД не помогает. В одну из схем лечения входит фолиевая кислота, но не как препарат против токсоплазм, а как средство, призванное компенсировать пагубное действие некоего антибиотика. Название которого мы указывать не будем во избежание самолечения мнительных читателей лекарством, угнетающим функцию костного мозга. Из популярных источников можно посоветовать посвященный токсоплазмозу фрагмент популярного "Справочника здравомыслыщих родителей" педиатра Евгения Комаровского. Из менее популярных - раздел "токсоплазмоз" на сайте американского CDC, центра по контролю и предовтращению заболеваний.