Упоминания о русалках с рыбьим хвостом в народных поверьях достаточно редки и, по-видимому, появились под книжным влиянием. Западноевропейские русалки внешний вид унаследовали от художественных изображений гомеровских сирен, славянские сходны с древнегреческими нимфами. В англоязычном бестиарии для славянских русалок употребляется слово rusalka, а для западноевропейских — mermaid.
Важная отличительная и объединяющая черта во внешнем виде русалок — распущенные длинные волосы. Простоволосость, недопустимая в обычных бытовых ситуациях для крестьянской девушки, — типичный и значимый атрибут: «Ходит как русалка (о нечесанной девке)» (из словаря Даля).
В целом русалки — существа опасные и враждебно настроенные по отношению к людям всех возрастов, за исключением маленьких детей, которых любят и, в случае опасности, оберегают от диких животных, изредка могут выступать в качестве спасительниц для утопающих. Иногда кидают в людей камнями.
Отпечатки своих ступней на берегу искусно прячут.
Иногда от скуки русалки перенимают заночевавшее на воде стадо гусей и завертывают им на спине, как шаловливые школьники, одно крыло за другое, так что птица не может сама расправить крыльев.
По народным поверьям русалки «кувыркаются, играют, ведут беговые игры, хороводы, пляшут, хохочут». По представлениям российских крестьян, русалки ночью при луне, «которая для них ярче обычного светит», качаются на ветвях, аукаются между собой и водят веселые хороводы с песнями, играми и плясками. Где они бегают и резвятся, там, впоследствии, трава растет гуще и зеленее, там и хлеб родится обильнее.
В некоторых отдельных местностях русалок называют «лихоплесками» от того, что они лихо плещутся или лихо пляшут. В Курской губернии в прошлом было отмечено суеверие, что мелодии и ритмы песен, распеваемых женщинами, якобы подслушаны ими у поющих русалок.
Девиц и молодых женщин русалки не любят и, когда увидят какую в лесу, нападают на нее, срывают одежду и ветвями прогоняют из леса. Напротив, с молодыми парнями русалки бесстыдно заигрывают, щекочут, пытаются перевернуть лодки рыбаков, или разными способами заманить пловца на глубину.
По распространенному народному поверью, русалки забираются в реки с осени и проводят там всю зиму, а на Зеленые Святки выходят на сушу и остаются на ней в течение всего лета. В «русальную неделю» русалки бегают по полям, качаются по деревьям, могут защекотать встречных до смерти или увлечь в воду. С Семика до Духова дня в открытых водоемах старались не купаться и в одиночку через засеянные поля не ездили. Особенно отмечен четверг — «руса-льичин велик день», в этот день девушки ходили в лес «русалку крестить». Со вторника начинались проводы русалок, которые чаще всего приурочивались к воскресенью или к первому дню Петрова поста, следующего за Русальной неделей.
Считалось что особенно активны русалки также в ночь на Иван Купала с 23 на 24 июня (с 6 на 7 июля по новому стилю). На следующий день (Февро-ния-русальница) последние русалки уходят с берегов в глубь водоемов.
Из Википедии
Уважаемая редакция!
Пишет вам Марьям Биктимировна Думайская (Биканасова) из Уфы. Я хочу рассказать вам об удивительном случае, который произошел со мной в детстве. Мне было шесть лет, когда я видела чудовище-русалку на реке Уршак.
Это случилось во время войны, в 1944 году. Летом мама отвозила меня в деревню. В селе Толбазы нас встречал дедушка на телеге — он был директором маслозавода в деревне Турумбет Аургазинского района.
Лето было знойным, мы с подружкой часто ходили купаться на Уршак, протекающий рядом с Турумбе-том. Был очень жаркий день, такой, что не пели птицы, умолкли телята и гуси, все живое спряталось от солнца, и только мы барахтались, не умея плавать, до посинения, а потом выходили на площадку у самой воды, где кто-то у реки подравнял землю (берег с нашей стороны крутой и высокий).
Когда в очередной раз мы стояли и грелись на солнце, я взглянула вниз и увидела волны. Я подумала, что нет даже ветерка, откуда же волны? Посмотрела вверх против течения — и тут увидела морду! Она была светло-серого цвета, а волосы соломенного цвета, обрезаны «под каре», ушки небольшие, глаза огромные, синие и злые. На морде волнистые линии: черная, желтая, белая, потом повторяются. Из ноздрей — фонтанчики, пасть — в воде. Наши взгляды встретились. Я успела увидеть еще мощные плечи, шею и длинные волосы сзади. Чувствовалось, что это огромное чудовище. Только и сказала подружке: «Бери платье!» И мы побежали в деревню.
...Бабушка лежала на кровати — был пост Уразы. Растормошив ее, я поведала о том, что увидела. Она сказала: «Сейчас жарко, вечером пойду по деревне и расспрошу людей». И позже в этот день, поговорив с людьми, предупредила меня: «Сегодня утонуло пять человек. Больше купаться не ходи». Через несколько дней приехала мама и забрала меня в Уфу.
В 1978 году я с сыном и дочерью приехала в эту деревню на кумыс, пить его врачи советовали дочери. В этом районе работали нефтяники, квартировались в Турумбете, их «гараж» был недалеко от того места, где я видела русалку. Мы заходили к ним, обедали в столовой, покупали что-то в магазине. Но я ходила расстроенная, так как дочь не пила кумыс — невкусный, по ее мнению, уговоры на нее не действовали, и не вспомнила про русалку, чтобы расспросить кого-нибудь о ней.
В 2004 году мне в сумерках пришлось пересекать реку Уршак в другом районе, по маленькому мостику. Надо сказать, что я по гороскопу Лев, родилась в год Тигра — ничего не боялась. А тут передо мной встал образ этого чудовища. Что делать? Идти обратно в незнакомую деревню или перейти мостик? Взяла в руки палку и, утешая себя тем, что сейчас осень, холодно, а тогда было лето — чуть ли не на четвереньках перешла мостик.
После этого случая я решила найти через шестьдесят лет ту подружку, с которой купалась в Уршаке в 1944 году, но она не помнила русалку — сказала мне, что тогда ничего не видела.
В 2005 году я стояла в очереди за молоком, и лицо одного человека показалось мне знакомым. Стала лихорадочно думать, где его видела. И вспомнила — в «гараже» нефтяников в 1978 году. Подхожу к нему и говорю: «Вы работали в Аургазинском районе, на берегу Уршака, недалеко от места, где я видела чудовище-русалку». Стала ему рассказывать — он начал бледнеть. Спрашиваю: «Что с вами?» Он: «Почему не рассказали раньше?» Я: «А в чем дело?» И он стал рассказывать: «Однажды я отдыхал на базе отдыха «Нефтяник» на берегу Белой за Чесноковкой. Река в том месте очень мелкая — чуть ли не до середины реки вода по колено. Поэтому мы купались и рыбачили в том месте, где в Белую впадает Уршак. Однажды я был свидетелем того, как тонул кто-то из отдыхающих. Другой сказал: «Сейчас я его вытащу», — но тоже утонул. И так ушли под воду друг за другом четыре человека. Пятый отдыхающий произнес: «Я мастер спорта по плаванию, вытащу всех» — и тоже утонул. Вызывали водолаза, но никого не нашли.» После этого невеселого разговора этот человек ушел расстроенный, я тоже.
В следующем году я ехала в троллейбусе, разговорилась с женщиной. Рассказала о том, как видела русалку. Она сказала, что ее мама жила в деревне (но не назвала район), и поведала такой случай: «В сумерках несколько детей пошли купаться на Уршак. И вдруг с берега что-то огромное кинулось в реку — но не человек. Остались только круги на воде. Мы долго стояли, но ничего не всплыло.»
На проходе в троллейбусе стоял мужчина, он слышал наш разговор о русалке и спросил меня: «А ваша подружка видела это чудовище?» — «Через 60 лет ее отыскала, — ответила я, — она сказала, что не видела». И мой случайный собеседник сказал: «Правильно, русалка показывается только одному человеку». Я не успела спросить, откуда ему это известно, потому что он вышел на своей остановке.
В том же 2006 году я дала объявление в газету такого содержания: «Отзовитесь, кто видел на Уршаке или в другой реке русалку — для обмена мнениями». Мне звонили только любопытные.
Однажды я ехала в сад и разговорилась с женщиной, которая читала о русалке в журнале «Меридиан». Не назвала номер и год издания. Очень удивилась, что я видела русалку, сказала, что это небылица. Я нашла журнал «Меридиан» в Юношеской библиотеке, но в имеющихся там номерах не встретила описания русалки.
Тогда я пошла в Академию наук, в фольклорный отдел. Работница записала мой рассказ. Она сказала, что была в Казахстане в командировке, и там очень удивлялись: неужели в Башкортостане не происходит необъяснимых вещей? Я спросила: «К вам никто еще не обращался насчет русалки?» Она ответила, что обращались, но никто четко не обрисовал это существо.
В 2008 году я дала еще одно объявление в газету «Из рук в руки» о русалке.
Но откликов не было.
Я думаю, что никто не откликнулся, потому что видевшие русалку в воде пропадали, а нас с подружкой спасло то, что мы стояли на земле.
Я стала искать литературу о русалке. Нашла книгу Рима Ахмедова «Слово о реках, озерах и травах» и узнала, что озера Аслы-куль и Кандры-куль морского происхождения. Прочитав книгу и посетив оба озера, я обратила внимание на сходство очертаний их берегов, солоноватость воды, песчаное дно и пришла к выводу, что да, похоже: оба они — остаток древнего моря. Кроме того, они сообщаются между собой. Я подумала, что, может быть, именно так русалка попала из моря в реку Уршак? А река несудоходная, местами глубокая и камышовая, то есть можно сохраниться.
Однажды я была на юбилее своей родственницы, там зашел разговор о происхождении нашей фамилии — Би- i канасовы. Она рассказала мне, что когда-то фамилия была Бикмухаметовы, и вот одни взяли «Бик», другие — | «Мухамет». Я сказала, что ведь это не полная фамилия, и сообщила ей о том, что в шесть лет рассказал мне в деревне дедушка. После окончания медресе он попал в Казахстан, местность называлась «Биканас», от нее он и взял фамилию. Кстати, перечитывая журналы «Знамя» за 1990—1991 годы, я наткнулась на статью о Казахстане, где упоминался «Баканас» (я думаю, это та же самая местность). Так вот, родственница моя очень удивилась: «Тебе было всего шесть лет, как же ты это помнишь?» — «Не только это, но и кое-что еще», — ответила я. И рас- ( сказала ей про встречу с русалкой, она была в шоке. Я помню все с трех лет, не только с шести. Также я знаю, что, как раньше говорили по радио и телевидению, в это время у человека самое лучшее зрение (с 5 до 7 лет).
Пишу вам в надежде, что вы напечатаете мой рассказ и кто-то, может быть, отзовется. Мне хотелось бы узнать, видел ли кто-нибудь еще чудовище-русалку?
С уважением, Марьям Биктимировна ДУМАЙСКАЯ, ветеран труда, инвалид второй группы.