Брюгге – это прекрасный город на северо-западе Бельгии, столица провинции Западная Фландрия. Живописный город образовался еще в античности. Издавна город славился своей морской торговлей, чему способствовала непосредственная близость Северного моря и соединение внутри города Остендского, Слёйсского и Гентского каналов. Примерно в XVI столетии Брюгге стал центральным торговым пунктом во всей Северной Европе.
Но постепенно внутренние раздоры сместили Брюгге с лидирующей позиции в торговле, и он уступил ее своему извечному конкуренту - городу Антверпену. С течением времени голландцы и французы несколько раз осаждали город, вследствие чего он утратил былое благосостояние. Также он подвергался бомбардировке во времена Первой мировой войны.
На сегодняшний день население городка составляет порядка 120 тысяч человек. Современный город является важнейшим экономическим и культурным центром провинции. На главной площади города постоянно проводятся концерты классической музыки, различные фестивали, выступления уличных артистов.
Брюгге иногда называют Северной Венецией из-за того, что здесь соединяются три водных канала. Некоторые из домов стоят практически в воде. Здесь, как и в Венеции, можно совершить экскурсию или прогулку по каналам, которые протекают по всему городку. Город Брюгге насчитывает более пятидесяти мостов: каменных, деревянных, разводных.
Сам Брюгге похож на сказочный город, заполненный средневековыми каменными постройками со шпилями, церквями, мельницами, башнями. Среди достопримечательностей города особое внимание стоит обратить на Церковь Богоматери, Базилику Святой крови, Башню Белфорт, Городскую Ратушу.
Церковь Богоматери, сооруженная примерно в XIII столетии относится к шедеврам готической архитектуры. Ее башня хранит скульптуру, которую создал сам Микеланджело. Ее называют Мадонна Брюгге. В церкви также захоронены именитые бургундские герцоги и члены их семей.
Помимо церквей и соборов в Брюгге есть интереснейшие музеи, например, Музей шоколада. Здесь можно своими глазами увидеть процесс изготовления любимого лакомства, узнать секреты бельгийского качества, приобрести шоколад в качестве подарка для своих близких.
Также можно посетить Музей бриллиантов. Брюгге считается одной из древнейших алмазных столиц Европы. В музее можно ознакомиться со всеми этапами изготовления драгоценностей. Также можно полюбоваться экспозициями, хранящими алмазные украшения бургундских герцогов и знатных особ.
Таким образом, этот живописный, изысканный город действительно стоит посетить. Здесь каждый турист, новичок и взыскательный путешественник найдет что-то интересное и ранее невиданное для себя. Город полон открытий: чудесной архитектуры, красивейших каналов, интереснейших музеев.