История оружия - это не только история изобретений и патентов, но и история попыток их обхода. Не все эти попытки были удачными, несмотря на громкие названия - и пистолет Infallible ("Непогрешимый") ярчайший тому пример.
Фрэнклин Брокуэй Уорнер был обычным нью-йоркским торговцем оружием, который в промежутке с 1911 по 1913 годы (точная дата не сохранилась) начал импортировать в США карманный пистолетик Schwarzlose 1909. Вот такой:
Это, кстати, был один из первых пистолетов с автоматическим предохранителем - чтобы выстрелить, нужно было прижать пальцами руки клавишу в передней части рукояти. Автоматика со свободным затвором у него была специфической - не затвор вместе с гильзой откатывался назад, а вперед уходил ствол, оставляя гильзу в зацепе экстрактора. То есть термин "свободный затвор" тут выглядит странновато - затвор-то как раз был неподвижен, но специального термина для таких систем в русскоязычной терминологии нет за их крайней редкостью. В английской терминологии используются два варианта - blow-forward и reverse-recoil.
Однако в 1914 году началась Первая мировая война, и завод Шварцлозе оказался занят более важными вещами, чем карманные пистолетики под .32 ACP. Соответственно Уорнеру пришлось искать, чем бы заменить эту позицию в своем каталоге, и он решил выпустить свой собственный пистолет аналогичного типа. Но, поскольку сам он оружейником не был, для работы был привлечен Эндрю Фёрберг, к тому времени уже известный своими револьверами - но, заметьте, с пистолетами он никогда не связывался до этого (и после этого - тоже).
Однако многие элементы конструкций пистолетов к тому времени были защищены патентами - "свободный ствол" принадлежал Шварцлозе, классического типа привычный нам пистолетный затвор (т.е. подвижный и полностью занимающий пространство над рамкой) - и вовсе самому Джону Мозесу Браунингу. Поэтому Фёрберг поступил иначе, скрыв свободный затвор внутри рамки:
Оттягивался для перезарядки затвор за открытую часть, через две цилиндрические направляющие наверху сжимая возвратные пружины. Чтобы обеспечить удобство неполной разборки, Фёрберг разместил на затворе флажок, который одним движением мог расцепить затвор и тяги, после чего затвор можно было целиком вытянуть назад.
Удобно? Бесспорно. Но проблему, очевидно, вы уже поняли - при выстреле затвор от вылета удерживали только валик, связанный с флажком, и небольшой фиксатор, который попадал как раз под большой палец стрелка, то есть фактически не работал. Именно поэтому названный "Непогрешимым" пистолет, напротив, оказался опасен: стоило флажку случайно провернуться при ношении, или просто разболтаться, как затвор во время выстрела с приличной скоростью отлетал назад - и хорошо, если стрелок при этом не пытался точно прицелиться, держа затвор напротив глаза. При этом, что самое смешное, возможность быстрого расцепления затвора с тягами пружин в патентной заявке подавалась как достоинство оружия - мол, его легко взвести расцепленным, не нужно преодолевать усилие возвратных пружин. А оно было приличным - затвор весил немного, а энергетика патрона .32 ACP тех времен составляла около 200 Дж, пружины пришлось ставить жесткими.
В итоге пошли жалобы - а, когда идут жалобы, продажи идти отказываются. Так была создана модернизированная версия пистолета Infallible, где о простоте разборки можно было забыть: затвор накрепко соединили с направляющими металлическим штифтом, без выколачивания которого Infallible было не разобрать.
Если пистолетов первого типа Уорнер продал всего 2000, то к окончанию производства цифра уже дошла до 7600. Хотя надежным Infallible было не назвать все равно даже после переработки. Инструкция прямо писала:
- Не пытаться взвести пистолет, стоящий на предохранителе - сломается спусковой механизм
- Не пытаться сильно нажать на спуск, проверяя, не стоит ли он на предохранителе - сломается спусковой механизм (конечно, нужно быть гением, чтобы проверять предохранитель нажатием на спуск...)
- Не пытаться силой дослать затвор вперед без нажатия на спусковой крючок - иначе... ну вы поняли, что снова ломалось.
Качество изготовления пистолета тоже хромало: удачные могли не только исправно стрелять, но даже были вполне точными для такого формата (мишень ниже отстреляна с 9 с небольшим метров - 10 ярдов). Неудачные клинили, досаждали "печными трубами", стреляли "не пойми куда".
В результате к 1920-1921 годам производство полностью остановилось, затраты не перекрывали доходы. Ну, а создатель Infallible, как уже было сказано, никогда больше не пытался изобретать пистолеты.