Христианский богослов и мученик Ипполит Римский (III век) определял христианскую Церковь как корабль спасения, несущий человека по бурным волнам жизни, «корабль среди бушующих волн, но никогда не тонущий»
Гибель линейного корабля «Лефорт» стала для России трагедией национального масштаба. Год спустя художник Иван Айвазовский откликнулся на нее полотном, созданным в несвойственной ему аллегорической манере.
Главный акцент картины — светящееся полупрозрачное изображение Христа. Из морской пучины к Спасителю тянутся души погибших: впереди — безгрешные дети, за ними — их матери, отцы, прочие моряки. Оставшиеся на дне грешники протягивают руки к Господу с надеждой на спасение душ.
84-пушечный «Лефорт» был заложен в 1833 году в Санкт-Петербурге. Спустя два года корабль спустили на воду. Во время Крымской войны «Лефорт» оборонял Кронштадт, но в боевых действиях участия не принимал. С 1856-го и вплоть до своей гибели «Лефорт» доставлял войска и грузы между Кронштадтом и Ревелем. В сентябре 1857 года по приказу генерал-адмирала, великого князя Константина Николаевича отправился в составе Второй флотской дивизии, куда также входили линейники «Владимир» и «Императрица Александра», на зимовку в Кронштадт. Поход привычным маршрутом был заурядным, пока из-за штормового ветра кораблям не пришлось встать на ночь между островами Гогланд и Большой Тютерс. К утру ветер сменился на северный, принёс снег и свирепые шквалы. Уходя от них, корабли стали лавировать, но «Лефорт» вдруг лег на левый борт и, чуть задержавшись, в считанные минуты ушел на дно. Два других корабля, что совсем рядом боролись со штормом, помочь были не в силах. «Лефорт» сгинул вместе с командой и членами их семей, которые тогда дозволялось перевозить. Для выяснения причин гибели 826 человек, включая капитана, 12 офицеров, 61 унтерофицера, 683 рядовых, 53 женщин и 16 детей, сразу созвали следственную комиссию, но точного ответа она не дала. Лишь спустя полтора века российские дайверы, которые обнаружили и тщательно изучили и сам корабль, и все документы, озвучили наиболее адекватную версию, по которой «Лефорт», повторяя поворот по примеру впереди идущего корабля, попал под очередной шквал, был резко опрокинут им на бок и «вжат» в волны. И всё бы ничего, если бы не одна плохо закрепленная пушка по левому борту. Она по сей день остается в проломленном ею пушечном порте нижней орудийной палубы, через который тогда со скоростью тонна в секунду и хлынули потоки воды.
Приспустить флаг
Останки судна «Лефорт» были обнаружены в мае 2013 года. Это последний большой корабль императорского флота, место затопления которого так долго оставалось неизвестным.
Нашли корабль по чистой случайности: экспедиция «Поклон кораблям Великой Победы» отправилась на поиски советской подводной лодки Щ-320, но в итоге наткнулась на более старое судно. В соответствии с действующим международным и российским законодательством место гибели линейного корабля «Лефорт» объявлено воинским захоронением, а его координаты нанесены на все морские карты. Отныне в этой точке запрещено проведение подводных работ, а корабли и суда ВМФ России, проходя в этом районе, обязаны приспускать флаги и отдавать воинские почести погибшим защитникам Родины.