На дворе стоял 1857 год. 8 марта в Нью-Йорке бастовали текстильщицы. Страдая от ужасных условий, бесконечных рабочих часов и низкой зарплаты, они вышли на улицы, требуя перемен. Не смотря на многочисленные нападения полиции женщины продолжали сражаться. После этих событий были созданы первые женские профсоюзы.
В начале 20 века движение за права женщин расцвело. В 1908 году на улицах Нью-Йорка женщины снова прошли маршем, требуя сокращения рабочих часов, повышения оплаты, прекращения использования детского труда и права голоса. Организаторы стремились укрепить движение на международном уровне. На конференции трудящихся женщин, состоявшейся в Копенгагене в 1910 году, Клара Цеткин попросила более 100 женщин из 17 стран - представляющих профсоюзы, социалистические партии и женские рабочие клубы - выдвинуть ходатайство о проведении Международного дня трудящихся женщин. Предложение было поддержано единогласно. Так родился Международный женский день.
Именно после первого Международного дня трудящихся женщин - дня, когда миллионы женщин по всей Европе приняли участие в митингах, - в трагическом «огне треугольника» 1911 года были убиты 140 из них. Многие были итальянскими и еврейскими эмигрантками.
Роза Шнайдерман, социалист, неустанно работавшая над тем, чтобы привлечь внимание к условиям, вызвавшим «Треугольник огня», год спустя выдвинула лозунг, который отразился на женском движении: спрос на «хлеб и розы». Требуя, чтобы женщины имели право «жить, а не просто существовать», она сказала: «Богатая женщина имеет право на жизнь, солнце, музыку и искусство. У вас нет ничего. У работницы должен быть хлеб, но у нее должны быть и розы».
Пять лет спустя российские текстильщицы призвали к «хлебу и миру», когда объявили забастовку в знак протеста против миллионов людей, павших в Первой мировой войне. Эта забастовка зажгла русскую революцию.
На протяжении всей истории Международного женского дня повторяется одна тактика: забастовка. Женщины - чаще всего с низким доходом, женщины-мигранты, работающие не покладая рук в качестве наемных работников, опекунов, жен, матерей - знали цену своему труду. Они знали, что отказ от работы, которую они делают, заставит мир остановиться и принесет им победу.
Времена изменились, но проблемы никуда не делись. Европейцы все также яростно борются за свои права. В течение всего этого месяца ученые в Англии бастуют против набега на свои пенсии. На этой неделе, когда Оксфордский университет отступает, похоже, что им удастся победить.
К Международному женскому дню забастовки вернулись. В этом году женщины в 54 странах должны прекратить работу - как оплачиваемую, так и неоплачиваемую - и выйти на улицы в этот день. Их проблемы неисчислимы: сексуальные домогательства, насильственное изъятие детей из семей с низким доходом и матерей-мигрантов, корпоративный, уличный и государственный расизм, низкая заработная плата, сокращение пособий, декриминализация секс-рабства.
Женщины, основавшие Международный женский день, знали, что их труд управлял миром. Они знали, что тяжелые условия не будут исправлены с помощью репрезентации или рассказывания грустных историй. Их можно улучшить только действием. Решительностью.