Революционерка в мире моды, успешная, блестящая, чарующая Коко! В ее костюме была Жаклин Кеннеди, когда убили ее супруга. Несравненная Мерлин Монро утверждала, что ее одеянием на ночь является капля «Шанель №5». Глория Свенсен блистала в ее наряде на экранах телевизоров. Даже испанский царский двор заказывал платья у Шанель. Маленькое черное платье до сих пор будоражит умы мужчин и имеется в гардеробе каждой женщины. Многие поклоняются ей, ее имя, как символ элегантности, женственности, классики. Стиль Шанель никогда не выйдет из моды. Он – выше моды.
Но незаконнорожденная, не мать, и не жена, – это тоже про нее. Оказаться на вершине было не так легко, как она старалась показать. Что скрывалось за ее легкой походкой и неизменной улыбкой?
Ее отец, сын торговца и крестьянки, соблазнил ее мать. Не смотря на то, что у пары родилось пятеро детей, Альберт Шанель так и не соизволил жениться на Жанне. Габриель была вторым ребенком в этой семье. После смерти матери, отец не пожелал заниматься детьми и отдал старших в приют, а младших подкинул родственникам. Двенадцатилетняя Габриель долго не могла смириться, что стала практически сиротой. После монастыря Габриель попала в пансион Пресвятой Богородицы. Она выучилась читать, писать, шить. Первой ее работай стал трикотажный магазин «Приданое для новорожденных». Но получив необходимый опыт, Габриель вместе с подругой начала работать самостоятельно. Свобода оказалась дороже денег.
Первый ее любовник, Этьен Бальсан, богатый наследник и офицер в отставке, увез ее в свой замок. Там Коко научилась отлично ездить верхом, поскольку не хотела отставать от собравшегося там общества, поклонявшегося лошадям. Вместо привычной вуали – узкая лента, вместо дамского седла, мужское. Местный портной был в ужасе, когда Коко заказала для себя мужские бриджи. Эпатаж, свобода, сексуальность -вот синонимы ее имени, ее стиля. Однако Этьен не только не женился на ней, но даже не признал ее официальной любовницей. Коко пришлось подыскать ему замену.
Англичанин Артур Кейпел пришел на смену любителю лошадей. Он всячески поддерживал стремление Коко к независимости. Этьен помог с помещением, Артур выделил денег, и Коко открыла свой первый шляпный магазин. Артур стал ее официальным любовником и покровителем. В 1910 на его деньги открылся первый бутик «Моды Шанель». Это один из самых счастливых периодов жизни Коко. Любимый мужчина рядом, любимое дело приносит доход. Благодаря ему, Артуру Кейпелу, ее начали принимать в высоком обществе. Многие дамы завидовали ее нарядом и стремились подражать. Бутик становился популярным. В 1913 открылся второй бутик. Уже в Довиле. Стоило Коко только пройти по улицам в своем эпатажном платье, как успех был в кармане. Внесла свою лепту и мадам Ротшильд. Она не только сама стала постоянной клиенткой Моды Шанель, но и привела знатных подруг. Однако, стать женой Кейпела Габриэлле было не суждено.
В 1914 вышла первая коллекция Коко, не предусматривающая корсет. Это было странно, неожиданно, эпатажно, сексуально и принесло успех. Во время войны Довиль наводнили те, кто не хотел видеть войну. Женщины устремились в единственный открытый магазин. Коко была на высоте. Она предложила им то, что уже давно носила сама. Юбка до щиколотки, легкая блуза, туфли на низком каблуке. Тогда же она ввела в моду короткие стрижки. Военное время этого требовало. Многим женщинам пришлось обходиться без горничных. Многие пожелали ухаживать за больными в госпиталях. Туфли на каблуке с неудобными крючками, тяжелые платья и корсеты совсем не то, что требовалось. Коко перечеркнула все привычное, облегчив тем самым жизнь бедным женщинам.
В 1915 в Биаррице, на границе с Испанией, Коко открыла третий магазин. Именно из Испании она могла беспрепятственно получать необходимые ткани. Тогда же она ввела в моду одежду из английского джерси и фланели. Тогда же ее заказчиками стали члены Испанского королевского двора.
Лишь она могла сочетать не сочетаемое. Мужской крой, бедняцкий бежевый цвет, грубая ткань, отсутствие украшений – вот новая коллекция Коко. Снова фурор и признание. Потому что все это делает образ женщины элегантным и притягательным. Однако в личной жизни снова фиаско. В 1918 Артур женился. А в 1919 погиб. Коко не успела даже проститься с ним, опоздав на похороны. Единственный мужчина, которого она действительно боготворила.
Все горе и боль Коко вылила в работу. Тогда же она ввела в моду черный цвет. Элегантный и богатый. Поговаривали, для того, что бы все женщины мира носили траур по ее возлюбленному.
В 1920 она познакомилась с князем Дмитрием Павловичем Романовым. Знакомство произошло в Венеции, где Шанель переживала смерть Артура. В ее поклонниках числились Пабло Пикассо, Жан Кокто, Игорь Стравинский, Лев Бакст, но она выбрала Дмитрия. Благодаря этому союзу в 1929 вышла коллекция в русском стиле с вышивкой. Тогда же, в 1920 году Эрнест Бо создал для Коко тот самый аромат. Шанель №5. Это самые продаваемые духи в мире. Женщины экономили на всем в подряд лишь бы купить безумно дорогой вожделенный флакон с цифрой пять.
После Дмитрия у нее был роман с поэтом Пьером Реверди, покинувшим ее для того, что бы стать отшельником.
Но, пожалуй, самый громкий роман был с Хьюго Ричардом Артуром, герцогом Вестминстерским, крестником королевы Виктории и другом Черчилля. Их роман длился четырнадцать лет. В ее коллекциях как никогда стало заметно влияние английской мужской моды. Мужские куртки, пальто, костюмы и те самые вязаные свитера. Однако, он так и не сделал ее своей женой. Потому что хотел наследника, которого Коко в 46 своих лет уже не могла ему дать. В 1930 он попросил Коко одобрить его избранницу…
Только любимое дело помогало ей справиться с личными неприятностями. Все ее мужчины, так или иначе, влияли на ее работы. Она вносила частичку каждого из них в образы, навечно запечатывая их в своих коллекциях.
Коко сотрудничала с Голливудом, она шила для Глории Свенсон. Тогда же выпустила коллекцию бижутерии, смешав драгоценные и искусственные камни .
Новый роман протекал под неодобрением всех ее друзей. Поль Ириб был художником, журналистом, декоратором и авантюристом. Однако, он тоже не успел сделать Коко своей женой. Умер на теннисном корте.
В военные годы коллекция в цветах национального флага произвела ожидаемый фурор. Немцы охотно посещали ее бутик. Последним ее мужчиной стал атташе немецкого посольства Ганс Гюнтер фон Динклаге. После войны не обошлось без обвинений, но Черчилль не дал ее в обиду. Однако ей все равно пришлось уехать в Швейцарию. Безделье убивало ее. Она тщательно следила за новостями с родины. После презентации Кристиана Диора Франция снова стала во главе мировой моды. Но его коллекция полностью перечеркнула достижения Коко. Она прекрасно понимала, что корсеты и тяжелые юбки, которые воскресил Диор, скоро снова надоедят практичным женщинам, и они вернуться к Моде Шанель.
В семьдесят лет, в 1953 году коко вернулась во Францию с новой коллекцией. Это был ее единственный провал. Но эта же коллекция произвела фурор в США всего через год. Вторая наделала ее больше шума. Третья же стала триумфом. Коко Шанель царила в моде еще целых семнадцать лет. Очень старая и очень одинокая, она до последнего дня продолжала работать. 10 января 1971 года легенда канула влету, оставив нам свое огромное блестящее наследие.