Ожидая, что поля битвы Второй мировой войны будут развиваться так же, как и в предыдущей великой войне, британские проектировщики танков приступили к разработке танка, который мог бы прорвать любое укрепление, которое может воздвигнуть противник, и отмахнуться от поступающего оборонительного огня.
Предыдущие исследования привели к А33, тяжелому / штурмовому танку и тупику. Это был бронированный вариант Черчилля, построенный на шасси Кромвеля. Вскоре компания Nuffield Mechanization & Aero Ltd. ответила на призыв о создании совершенно нового проекта, в котором было разработано не менее 18 отдельных проектов, которые продолжались до февраля 1944 года. В конечном итоге AT16 был одобрен военным ведомством. Они одобрили прямой опытный запуск 25 машин без прототипов. Сентябрь 1945 года был установлен в качестве крайнего срока, когда они будут доступны для оперативного использования.
Этот штурмовой танк был увековечен как Черепаха. Почему он официально получил это имя, неизвестно. В любом случае, сходство с животным трудно пропустить.
Черепаха олицетворяет своего тезку из семейства рептилий. Он медленный и неуклюжий, но хорошо бронированный. Это был один из самых тяжелых британских танков, когда-либо построенных, на 78 тонн не считая 80-тонного TOG II. Большая часть этого веса состояла из фронтальной брони толщиной до 230 мм и мощного высокоскоростного орудия 94 мм. Однако эта самоходная пушка имела очень ограниченную тактическую мобильность.
Класс Черепахи был впервые определен как тяжелый штурмовой танк Государственным министром по военным вопросам и министром снабжения в Совместном меморандуме в апреле 1943 года. Его цель состояла в том, чтобы очистить укрепленные районы, такие как линия Зигфрида, чтобы его конфигурация в значительной степени благоприятствовала броне по мобильности.
К концу Второй мировой войны было построено только шесть опытных образцов черепахи, и они не были доставлены до 1946 года. Некоторые из этих 6 (точное число неизвестно) были отправлены в Германию для испытаний после войны в составе британской армии.
В ходе испытаний он показал свою надежность. Орудие оказалось невероятно эффективным во время испытаний, а сам танк обеспечивал устойчивую платформу для стрельбы. Серьезной проблемой, однако, были материально-технические проблемы, вызванные весом танка. Требовалось 2 большегрузных грузовика, для перевозки танка. Кроме того, ни один из мобильных мостов британской армии не смог его выдержать.
Черепахи использовались не только в стрельбе в перекрестных испытаниях. Они также использовались для проверки прочности местных мостов, чтобы определить, выдержат ли они вес будущих тяжелых танков союзников.
С окончанием испытаний проект «Черепаха» был заброшен. Эра отдельного танка для каждой роли закончилась. Штурмовые, пехотные и крейсерские танки были бы заменены универсальным или основным боевым танком, который, в случае Британии, был Центурионом .