Гипотеза фантомного времени одна из конспирологических теорий, которая была выдвинута в 80—90-х годах.
Гипотеза утверждает, что период средневековья с 614 по 911 года были либо ошибочно датированы, либо никогда не существовали. Немецкий Герберт Иллиг считал, что такое положение дел могло быть достигнуто путем подмен, подделки и переписывания истории. Иллиг считал, что император Священной Римской империи Оттон II вступил в сговор с правителем Византии и Папой Римским, чтобы добавить несуществующие 297 лет в историческую хронику.
Возможно некоторые слышали о таком периоде истории как Темные века. Они наступили вследствие падения Западной Римской империи. Самое главное, что известно о темных веках — это то, что они существовали. Кратко углубившись в рассказ о деятельности ключевых фигур того времени, история плавно переходит к периоду раннего средневековья, который был богат на разного рода исторические подробности. Время с 6 по 10 века, таким образом остается даже на половину ненаполненным бокалом, что не может не удивлять историков.
Считается, что в этот период истории западные народы не сделали ничего интересного для истории, пока не настала эпоха средневековья. Наука и образование в этом отрезке истории Европы были на очень скудном уровне. Этим и объясняется нехватка исторических данных об отрезках времени с 7 по 9 века, о которых почти ничего не известно.
Огромное смятение в рядах историков вызывает характер и методы правления Оттона II, потомка Оттона I, который взошел на престол в 973 году. Историки утверждают, что Оттона II питал слабость ко всему древнеримскому, сам же верил в свое великое предназначение для мира. Ради своего величия император был готов пойти даже на самые низкие поступки. И ему представилась такая возможность
В 999 году умер Папа Римский Георгий V. Пользуясь огромной властью оттон отослал своего сторонника, сменившего имя, в Рим. Так все христианство и церковь, которая в те времена представляла единственное образовательное учреждение, оказались в руках императора.
Вскоре Византийскому императору, правившему тогда на другой половине Европы, пришла мысль, что пора переписать все книги написанные на "маюскуле" (стиль письма прописными буквами без соединений между ними и без пропусков между словами), на тогда новый и намного более удобный "минускульный" (содержало в себе прописные буквы, соединения между ними и пропуски между словами). И как оказалось, Оттон II имел очень тесные семейные связи с византийскими императорами. Немецкие исследователи предполагают, что три верховных политика вступили в заговор и добавили в исторические хроники 297 лишних лет. Все следующие исторические документы, уже включали эту погрешность.