Кто не знает Бабу Ягу? Живёт на краю леса, в избушке на курьих ножках, летает на ступе, может сварить и съесть незадачливого гостя... Спина горбом, нос крючком, на носу — бородавка, а из-под длинной цветастой юбки виднеется... костяная нога!
Страшно? ещё бы.
А ещё страшнее становится, если узнать, что именно в избушке на курьих ножках некоторые народы хоронили своих мёртвых: земля мёрзлая, копать долго, а просто на земле — звери съедят. И именно туда и заходили царевичи, принцы и богатыри в поисках дороги или правды:
«Иванъ Царевичъ выѣхалъ къ избушкѣ
На курьихъ ножкахъ. Онъ сказалъ: избушка,
Избушка, къ лѣсу стань задомъ, ко мнѣ
Стань передо̀мъ. И передъ нимъ избушка
Перевернулась; онъ въ нее вошелъ».
— Жуковскій. Сказка о Иванѣ Царевичѣ.
Получается, что Царевич просто-напросто попадает в царство мёртвых. А там его встречает хозяйка — Баба Яга.
И у неё костяная нога, прямо как у мертвеца.
Но почему только нога? и почему не рука, не голова, не грудная клетка?
Есть версия, что Баба Яга — не просто хозяйка царства мёртвых, а проводник, который может пропустить душу туда и обратно. Ритуал, которому подвергается Царевич (накормить, в баньке попарить, спать уложить) — это ритуал перехода. И если до этого ритуала Баба Яга страшна для героя, то потом — уже нет. И костяная нога именно это и означает: одной ногой она в могиле, в царстве мёртвых, а другая — в царстве живых.
Ответ: возможно, в знак того, что она всегда одной ногой в царстве мёртвых, а другой — в царстве живых.