Мы с товарищами сидели в пыльных окопах и рассуждали с какой части леса начнут атаковать немцы. Еще вчера разведка доложила, что в лесу ими были замечены немецкие отряды и было ясно, что добром это для нас всех уж точно не обернется.
- Выскочат сейчас со всех сторон и все… - пробубнил один из бойцов, прижимая бинокль к лицу.
- Разузнать бы надо! - размышлял вслух командир. - Афанасьич!
Командир развернулся ко мне и махнул рукой. Я подошел к нему, а тот не отрывая глаз от леса заговорил:
- Мы с тобой сейчас ближе к лесу проберемся! Присмотримся… прислушаемся… Может чего и разузнаем.
- Товарищ командир, мы отойти не успеем, если вдруг немец попрет!
- Успеем Афанасьич! - подбодрил командир.- Должны успеть!
Короткими перебежками мы двинулись вперед. Командир бежал первым, а я еле поспевал за ним сзади.
- Быстрее давай! - цыкнул он, увидев что я отстал.
Я быстро нагнал его и через пару минут командир остановился возле небольшого пригорка.
- Все! - проговорил он, тяжело выдыхая горячий воздух. - Дальше опасно идти.
Мы стали прислушиваться, но немцев не было слышно.
- Вот бы они стороной обошли! - мечтательно произнес я.
- Не сегодня, так завтра они все равно к нам придут! - грозно сказал командир.
- Ну хоть денек проживем еще…
- Тсс… - командир прикрыл мне рот ладонью. - Немцы!
Я повернул голову немного левее и увидел, как немцы длинной цепью выходят из лесной чащи.
- Их не так много! - облегченно проговорил командир.
- Если не учитывать танки, то да! - полушепотом проговорил я и указал рукой на противоположную сторону поля.
Командир присвистнул и задвинул фуражку на глаза.
- Вот это номер! Техника нам точно не по зубам. Уходим! - он потянул меня за плечо и мы поползли обратно.
- Не успеем! - нервно прошептал командир. - Готовься бежать!
- Чего? - я повернулся было к нему, но только увидел, как командир выстрелил в сторону немцев и побежал со всех ног.
Мне пришлось тоже вскочить на ноги и со всех ног бежать к своим.
- Там танки, братцы! - закричал я во все горло. - Уходите!
Я увидел, как солдаты впереди засуетились и стали в спешке покидать окопы…
… Мы успели отступить и сохранили жизни десяткам солдат. Но после, когда объединились с соседними формированиями, догнали немцев и задали им хорошую трепку.
В тот раз мы впервые отступали и я для себя понял, что отступление это еще не поражение, а возможность сохранить человеческие жизни для последующего более сильного удара по врагу.