- Бестолковый ты батенька, эх, бестолковый! Ну, чего добился то, для чего жил? Какая жена у тебя была, а дочь! - Зинаида Сергеевна обнимает Анатолия, со слезами на глазах, а тот лишь шепчет в ответ:
- Милая моя, милая...прости...
Женщина вырастила и выучила его, не оставила, когда много лет назад не стало родителей. Кто она ему - лишь дальняя родственница по материнской линии, а душу вложила, как в родного ребенка, которого не случилось родить. Уехал Анатолий двадцатилетним, а вот вернулся с сединой на висках, какой-то помятый, потрёпанный жизнью, печальный. Женщина рассматривала мелкие морщинки поселившиеся в уголках его глаз, усталые, от бессонной ночи, опухшие глаза и все качала головой.
- Что ж поделаешь, коль жизнь не жалеет! Все меняется, мы стареем, новая смена подрастает.
- Ты позвони, ждут наверно, философ ты мой, номер тот же, - махает рукой Зинаида Сергеевна...
Медленно мужчина подходит к столику, где стоит домашний телефон, набирает шесть знакомых цифр, руки дрожат, трубку тут же снимают и молодой, приятный женский голос раздаётся на том конце:
- Алло?
- Мне Алену Васильевну.
- Кто её спрашивает? - что-то родное проскальзывает в этом голосе, неужели дочь? Ей уже двадцать, а он даже ни разу не видел её, только в колыбели, права мать - бестолковый, ни дать ни взять.
-Можно мне услышать Алену...
В трубке повисла тишина, слышны быстрые шаги, треск, какие- то голоса, наконец женщина берет трубку.
- Анатолий, ты?
- Да, я, здравствуй...
Двадцать лет назад он, тогда ещё юный, молодой парень, влюбился в медсестру, которая приходила к матери, когда та сильно заболела.
Молоденькая черноволосая девушка покорила его своей живостью и непосредственностью, а мать, увидев неподдельный интерес в его глазах лишь посодействовала развитию этих отношений. Через год сыграли свадьбу, Анатолий тогда устроился на работу в школу по специальности, занятость была небольшая, в свободное время он лежал с книжкой стихов на диване и декламировал любимые отрывки.
Алена по началу слушала, восхищалась, между делом готовя, стирая, да занимаясь по ночам - она грезила университетом. А через два года родилась дочка - Лариса.
Испугавшись трудностей и навалившихся вдруг проблем мужчина сбежал, первым же поездом до столицы. Записка - вырванный лист из книги с его любимым стихотворением, был подписан его неровным, корявым почерком: «Прости...»
И вот, спустя двадцать лет, он получает приглашение на свадьбу дочери...
- Значит приехал? - спрашивает Алена. - Приходи, мы тебя ждём. Свадьба сегодня.
***
Анатолий растерянно поправляет пиджак, синюю бабочку в тон, за его спиной мельтешит матушка, то подойдёт оплавит, то ворчит, махая рукой в его сторону.
- Вот Алена - заведующая в женской консультации, а ты кто?
Мужчина пожимает плечами.
- Все кружки непонятные, да танцульки на уме, зачем из школы ушёл? Старость на носу, он как бабочка скачет...эх, ни богу свечка, ни черту кочерга!
- Видно судьба такая, - отворачивается мужчина, как же мать права, вот эти бы слова да раньше, знать бы все наперёд, что года полетят так быстро, словно их и не было вовсе, сейчас он вернётся в уютную однушку к жене и годовалой дочурке, сейчас...
- Подарок купи, да ерунду всякую не бери, деньги то есть? - услышал он голос матери и кивнул, деньги отложены были, их и снял перед отъездом.
Матушка ушла помогать раньше, пока подарки выбирал прошло ещё пара часов, вот и кафе, возле двери толпятся молодые люди, смеются, обсуждают что-то. Мужчина ходит поодаль, в нерешительности, внутри все дрожит, может уехать? Как его встретят после всего, что он натворил?
Дверь в кафе снова открывается, выходит невеста, рядом с ней идёт моложавая, но все такая же прекрасная Алена, годы пошли ей только на пользу, словно яркий цветок раскрылась её красота, Анатолий замер не в силах сказать ни слова. Дочка - ну вылитая копия его, и волосы, и взгляд, и глаза...надо же.
«Моя дочь! У меня есть дочь! - вертится у него в голове.»
Подошёл и откуда то издалека услышал:
- Толя, здравствуй! Знакомься, дочка твоя Лариса.
Румянец на лице девушки вспыхнул алым пламенем, отец испуганно перевел глаза с жены на дочкины и подумал, как же жалок он в этот момент. Трус, однозначно, трус, сбежал, оставил, и ни привета не ответа все эти годы.
Анатолий сделал шаг вперёд и несмело обнял Ларису, почувствовав вдруг, как в нем зарождается нежность и любовь к этому прекрасному созданию.
- Идемте к гостям, - проговорила Алена, вытирая слезы.
- Нет, я ещё тут постою, покурю, ещё несколько минут, - отвечает мужчина, вручая подарки.
Мать с дочерью, молча переглядываясь, словно две сестры, уходят. Постепенно зашли и остальные гости, громко заиграла музыка, послышался смех и свист.
Анатолий присел на скамейку, вдохнул полной грудью свежий весенний воздух, и закрыл глаза, сколько он так просидел - не заметил. Все думал, как бы сложилась жизнь. Нет, не чужие они ему, только как показаться на глаза гостям и мужу Ларисы он не знал...
- Идём, папа, - услышал он, поднял голову, рядом с дочкой стоял её муж, такой же юный, большие глаза его смотрели приветливо, беззлобно...- Все будет хорошо...