СССР-США 5:3. Воздушный бой над Нишем

Одно из самых загадочных сражений Второй мировой войны произошло 7 ноября 1944 года в небе над сербским городом Нишем. Эскадрилья американских бомбардировщиков атаковала советскую транспортную колонну, в результате чего погибли более трех десятков солдат и офицеров РККА. При повторной атаке в воздух были подняты советские истребители и несладко пришлось уже американским «Лайтнингам». Но, обо всем по порядку…

Американская атака

Придвигавшиеся по дороге Ниш-Алексинац-Делиград-Роянь войска и автотранспорт 6-го стрелкового корпуса Третьего Украинского фронта чувствовали себя в относительной безопасности. Район был зачищен от германских войск, а в небе господствовала авиация союзников. 7 ноября отмечалась очередная годовщина победы Октябрьской революции и город Ниш был обильно украшен красными флагами.

Командованию США было доподлинно известно, что в районе Ниша в ноябре 1944 уже не было ни немецких войск, ни самолетов.

Чуть за полдень тревогу внушил звук чужой приближающейся авиации. Это были не советские самолеты, а когда удалось разглядеть двухвостые силуэты, возникла паника: «Рамы!». Советские военный приняли американские «Лайнтнинги» за немецкие «Фокке-Вульфы». Вот только было не совсем понятно, откуда на этом участке Европейского ТВД у фашистов взялось столько самолетов.

Своим силуэтом Фокке-Вульф 189, прозванный "Рамой" напоминал американский "Лайтнинг".

Находящаяся на марше колонна советских войск была атакована: пулеметами и пушками, ракетами и бомбами. Только когда самолеты пошли в пике, удалось разглядеть белые звезды на крыльях – опознавательный знак ВВС США. «Отработав» по находящейся на марше колонне, американцы ушли дальше – к расположенному в нескольких километрах аэродрому Ниша, где базировался 866 истребительный авиаполк. Его самолеты уже были подняты по тревоге. Также огонь открыла советская зенитная артиллерия и один из «Лайтнингов», задымившись, свалился в крутое неуправляемое пике.

Примерно на таком же "Лайтнинг" в 1944 году над Средиземным морем был сбит Антуан де Сент-Экзюпери.

Встречный бой

Командующий авиаполка Дмитрий Сырцов дал своим летчикам на Як-9 и Як-3 приказ не вступать в бой, а лишь, показав свои опознавательные знаки, убедить американцев покинуть район. Но уже на взлете один из «Яков» был атакован американцами и подбит. Завязался бой, в ходе которого два «Лайтнинга» были подбиты. Понеся потери, американцы, не теряя строя, начали разворот в сторону Ниша и отступление. Советские истребители сопроводили их «прощальным» огнем из пушек, в результате чего еще один или два американца ушли в пике. Ответным огнем был подбит и еще один «Як». Лишь после этого – под прикрытием советских истребителей – нашему летчику-асу Александру Колдунову удалось приблизиться к ведущему «Лайтнингу» и покачав крыльями показать, что они атаковали советские войска.

Як-3 стал одним из самых легких истребителей Второй мировой войны. Его ценили за высокую скорость и потрясающую маневренность.

Через 40 минут атака американцев повторилась, но она уже не носила катастрофических последствий. Эскадрилья из 40 «Лайтнингов» была перехвачена в воздухе и ее буквально «выдавили» за перевал, сопроводив всего несколькими предупредительными выстрелами.

Александр Колдунов стал самым результативным советским летчиком, летавшим на "Як".

Итоги инцидента

На следующий день подробный доклад о происшествии лег на стол И. В. Сталину. Генералиссимус был раздосадован и разозлен ситуацией, но приказал ее по возможности «замять». Все советские летчики и зенитчики, участвовавшие в отражении атаки, были представлены к наградам, а инцидент после расследования зашифрован.

Гарриману "повезло" стать участником еще одного интересного инцидента. В августе 1945 года делегация советских пионеров подарила ему вырезанный из дерева государственный герб США, в который было вмонтирован "жучок". Этот подарок был помещен в посольский кабинет Гарримана и провисел там до 1952 года.

Американцы объяснили акт «огня по своим» ошибкой ориентирования пилотов на местности, которые должны были обстрелять немецкие войска на дороге Скопье-Приштина. Оправдания выглядели малоправдоподобными, так как ошибиться на 150 километров даже по приборам того времени было практически невозможно.

По итогам боя советские летчики отчитались о трех потерянных самолетах с нашей стороны (два – от огня американцев, один – от своих же зенитчиков) и как минимум пяти – со стороны ВВС США. Еще два «Лайтнинга» ушли задымившись. Примерно такую же информацию сообщила и югославская сторона. Американцы утверждали, что потеряли лишь два самолета, а сами подбили от 3 до 5.

Памятник советским летчикам в Нише, установленный 9 мая 2015 года.

14 декабря посол США в СССР Уильям Аверелл Гарриман принес официальные извинения и предложил направить в штабы советских фронтов группы американских офицеров, чтобы координировать действия авиации. Есть мнение, что именно попытка заслать своих разведчиков и была причиной провокации. Сталин на предложение ответил отказом.

Что почитать по теме:

· Н. А. Шмелёв «С малых высот» — М.: Воениздат, 1966.

· Ю. В. Рубцова, «Удар американской авиации по советским войскам» // Военно-исторический журнал, 1996, № 6.

· А. И. Харук «Истребители Второй Мировой. Самая полная энциклопедия». — М.: Яуза, ЭКСМО, 2012.