Давным-давно в далёкой-далёкой галактике в 1920-е годы гитары применялись преимущественно в джазовых и танцевальных оркестрах, однако из-за негромкого – по сравнению с другими инструментами – звука их роль в большинстве случаев ограничивалась созданием ритмического фона. Положение изменилось с изобретением электромагнитного звукоснимателя.
Прорыв наступил в 1913 году, когда Пол Барт и Джордж Бошан, служащие калифорнийской Национальной компании, которая также производила звукосниматели, объединились с Адольфом Рикенбекером и основали компанию по производству струнных электроинструментов (Electro String Company). Результатом их совместной работы явились гавайские гитары с литым алюминиевым корпусом A22 и A25. Эти «сковородки», как их называли из-за своеобразной формы, были первыми серийно выпускающимися электрогитарами.
В 1932 году специалисты фирмы «Rickenbacker» впервые применили свои новые разработки к гитаре, в результате чего появилась первая промышленная электрогитара – «Electro Spanish». Это была стандартная гитара с выпуклой верхней декой, к которой крепился тот же подковообразный электромагнит звукосниматель, что и к «сковородке».
Размещение разного рода преобразователей на корпусе акустической гитары породило новые сложности. Так, мощность усилителей оказывалась слишком большой, звук из динамиков вызывал вибрацию корпуса гитары. Это создавало шумы, опять же попадавшие в усилитель. Логичным решением проблемы было увеличение массы корпуса, что снижало его способность к вибрации. Таким образом в 40-х годах появились первые гитары со сплошным корпусом.
В 1940-х годах некоторые фирмы независимо друг от друга начали разработку из производство неакустических электрогитар со сплошным корпусом – «доской». Невозможно сказать, кто из них был первым, тем не менее молва приписывает первенство в этой области Лесу Полу и Полу Бигсби. Несомненно, однако, что главным популяризатором этой идеи стал Лео Фендер.
Наиболее значимой фигурой в истории электрогитары со сплошным корпусом – «доской» стал Лео Фендер. Бывший владелец мастерской по ремонту электроприбор, в 1946 году основал «Электроинструментальную компанию Фендера» производящую электрические лапстил-гитары и усилители. Два года спустя Фендер вместе с одним их своих сотрудников, Джорджем Фаллертоном, начал работу по производству электрогитар со сплошным корпусом. Первая партия появилась в 1950 году это были эектрогитары Fender Telecaster.
Обеспокоенная успехом конкурирующей фирмы, компания «Gibson» призвала Леса Пола принять участие в разработке конкурентоспособного инструмента. Созданная в 1952 году результате этой работы гитара была названа его именем «Gibson Les Paul Standard»
“Fender” и “Gibson” – наиболее известные производители электрогитар. Не следует, однако забывать и других первоклассных американских изготовителей, многие годы работающих на данном участке рынка. К 1980 году больше количество компаний принялось производить гитары в разных уголках света. Так и появилась на свет та о которой так много говорят, та которая занимает умы людей по всему свету и имя ей электрогитара.