Основоположником современного книгопечатания по праву считается Иоганн Гуттенберг. Немецкий изобретатель разработал практически весь процесс книгопечатания от создания металлических литер до изготовления первой книги, которой стала 42-строчная Библия.
Но, все же, история печатных книг началась не с этого. В Китае, еще в III веке, во время правления династии Хань, была разработана техника единичной печати – оттиска. Сначала печать делали на текстильных материалах, а позже и на бумаге. Основа для таких оттисков вырезалась на деревянной дощечке, в дальнейшем это способ печати получил название – ксилография и быстро распространился по всему Китаю и Восточной Азии. Первой книгой, изготовленной таким способом считается “Алмазная сутра”, которая датируется 868 годом.
На Ближнем Востоке такой вид печати вошел в употребление в середине IV. Наибольшее свое распространение он получил в Египте и достиг своего пика к началу X века. Основной особенностью ксилографии в этом регионе считается то, что заготовки для оттисков изготавливались не только на деревянных дощечках, а также из обожжённой глины, свинца и олова. Изготавливались таким способом в основном тексты молитв и оберегов.
Новый метод получения печатных оттисков с помощью подвижного шрифта пришел в голову китайскому мастеру Би Шену (990-1051). Он изготовил из глины подвижные литеры и поместил их в специальные рамки. Такой способ позволял набирать необходимый текст, а после печатания изменять его на новый.
Но данный способ не получил в то время широкого распространения. Обусловлено это было тем, что в китайском языке существует большое количество иероглифов.
Так же образцы оттисков, полученные с помощью ксилографии и с помощью подвижных шрифтов, были найдены на территории Кореи. Наиболее раннии из них датируются примерно II веком.
Дальнейшая же история современного книгопечатания уже в полной мере связана с историей Иоганна Гуттенберга и продолжается до настоящего времени.
