Какой мысленный образ возникает в Вашем воображении, когда Вы слышите слово "лазер"? Наверняка многие сразу представили сложное устройство, состоящее из резонатора, активной среды и системы накачки (подробнее здесь). Электроны активной среды между двумя отражающими посеребренными зеркалами приводятся источником энергии в возбужденное состояние – именно так генерируется излучение в традиционных лазерах.
Однако совместное изобретение ученых из Японии и США практически переворачивает с ног на голову все классические каноны устройства лазера. Инновационное устройство изготовлено из особой резины, в основе которой – светоотражающие жидкие кристаллы.
Не тяни резину
Еще задолго до изобретения японско-американских ученых, другие изобретатели высказали занятную гипотезу о том, что жидкие кристаллы, которые находятся внутри эластомеров, могут обладать отражательной способностью и послужить для генерации лазерного излучения. Однако создать такой резиновый лазер у изобретателей не получилось в виду отсутствия технологии управления таким устройством.
Однако теперь такой способ найден. Весь секрет заключается в эластичном инновационном материале на жидких кристаллах холестерического типа. Такие кристаллы не имеют центральной симметрии и обладают свойствами спиральности.
В ходе экспериментов чудо-лазер зарекомендовал себя отлично: удалось получить вполне стабильное излучение, даже в условиях деформации и растяжения рабочего тела. Подобное прорывное открытие действительно имеет колоссальное значение для науки, ведь по сути дела работа лазеров на жидкокристаллических эластомерах зависит от внушительного количества влияющих на длину волны переменных, например, от температуры вокруг.
Каково будущее резиновых лазеров?
Такой лазер вполне возможно сможет стать основой для создания, например, эластичных датчиков и приборов, которые можно будет растягивать.
Разработчики утверждают, что инновационное устройство можно применять и в медицинских целях, например, для создания особой ортопедической обуви. При ходьбе пациента в обуви с подошвой из эластомера лазер может менять цвет в зависимости от механических напряжений.