Удивительный и таинственный южный край, где по ночам порхают огромные бабочки, а в джунглях поджидают смертельные опасности - от ядовитых змей и скорпионов до величественных и беспощадных тигров.
Желанная гостья
Первые лучи солнца коснулись колонн и стен опочивальни. Утренний ветерок шаловливо треплет длинные прозрачные шторы.
Сладко зевнув и потянувшись, посланница медленно поднялась с ложа. Босые ноги коснулись непривычно прохладного и гладкого пола.
"Мрамор..." - подумала она. - "Как непривычно, бррр..."
Прибежала служанка, подобрала нужные одежды.
Стройные ноги приятно окутала шёлковая дымка полупрозрачных, еле ощутимых шаровар. Высокую грудь обхватила блузка-чоли, расшитая жемчугом, а поверх разместились тонкие изящные бусы-цепи.
Осталось надеть голубое сари, богато украшенное причудливыми золотыми узорами, и прибрать растрепавшиеся со сна русые локоны.
...-Посланница Северных Богов явилась! - объявил глашатай, и все оглянулись.
Мягко ступая по каменному полу тронного зала, шла высокая и белокожая красавица с завораживающим взглядом из-под длинных тёмных ресниц. Её походка была уверенной, а движения - выверенными. Гостья знала о важности своей персоны, поэтому выглядела гордо и деловито.
Чуть поклонившись ожидавшему её молодому радже, девушка поприветствовала собравшихся и доложила о цели прибытия - просвещение и помощь в делах неопытному правителю. Отправили наставницу из далёкой северной страны как одну из лучших, кто разбирается в политике и нуждах людских. А принимавшая сторона всегда была рада Белым Учителям.
Раджа смотрел на юную прелестницу и никак не мог понять, откуда в этой прекрасной головке столько ума и знаний. "Должно быть, её обучали с раннего детства, определив предназначение ещё до появления на свет..."
Но ещё больше сводила молодого горячего правителя с ума тонкая талия и хитрая улыбка посланницы, поэтому он приказал устроить пир в честь гостьи. Так раджа надеялся полюбоваться юной девой сегодня как можно дольше.
...Огромная луна висела прямо над террасой, но это не помогало сделать ночь яснее. Тёмно-синее глубокое небо сливалось с густой чернотой пышных кустов и причудливых деревьев. Звёзды то тут, то там безуспешно пытались пролить хоть немного света на всё вокруг.
"Как же зябко!" - подумала посланница и вздрогнула от неожиданного дуновения ветерка.
Однако ночь, всё же, была чудесной - пахло магнолиями и ещё чем-то совершенно невообразимым. Голова шла кругом от этих запахов, а странные и настораживающие звуки из джунглей добавляли необычных впечатлений.
-Как тебе тут, прекрасная гостья? - неожиданно выплыл из темноты бархатный голос.
-А, премудрый раджа! Приветствую тебя!... - в голосе девушки промелькнули нотки снисхождения. - Всё прекрасно, приём был чудесным! Благодарю за внимание.
Правитель подошёл ближе, и наставница увидела искрящиеся смехом глаза. Улыбка выдавала мысли мужчины - ему хотелось проверить её, устоит ли прелестница перед его чарами.
"Самоуверенный тип!" - с негодованием подумала она. И услышала то, что и предполагала:
-Я весь день любуюсь тобой, твоим станом и неведомой красоты глазами. Твой голос будто пение божественных птиц в райских садах, а движения выдают в тебе тигрицу.
-Не забывай, о великий раджа, мы здесь не для забав, - с хитрой полуулыбкой молвила дева. - Твой народ в унынии, а города в упадке. Скоро явятся и другие помощники, я же помогу не потерять тебе людскую любовь и доверие. Так не будем отвлекаться на ненужные похвалы и пустые речи.
Правитель наклонил голову и прищурился. Так ли строга божественная, как говорит? Или внутри неё горит столько же пожаров, что и в нём?....
Посланница отвернулась и молча устремила взор в ночную тьму. Ей говорили о страстном и неугомонном характере молодого раджи, из-за этого девушку сюда поскорей и отправили. Хоть немного обуздать своенравца, который почти каждый день норовил вступить в битву с дикими племенами или рассориться с соседями.
Посланница понимала - ей придётся перетянуть всё внимание правителя на себя, и эта мысль тревожила красавицу. Справится ли она, останется ли равнодушной к этой глыбе обаяния и озорства? Главное - помнить о цели и проявить железную волю. Сначала - разобраться с нуждами людей и не дать им устроить переворот. Потом уже можно будет и поиграть в "кошки-мышки".
При этой мысли наставница усмехнулась, обернулась к радже и сказала:
-Уже слишком поздно, мне пора возвращаться домой. Отправь со мной стражников и ложись спать. Завтра предстоит трудный день - нужно будет ехать на собрание горожан.
-Останься у меня! - взмолился правитель. - Я обещаю, что не побеспокою тебя, прошу!
Но посланница была непреклонна, и неудавшемуся обольстителю ничего не оставалось, как позвать паланкин и стражников для сопровождения юной северной богини.