Действующий чемпион Ultimate Fighting Championship в полулегком весе Макс Холлоуэй поднимется в легкую весовую категорию, где в рамках шоу UFC 236 сразится за временный пояс с Дастином Порье.
Матчмейкеры промоушена ранее предлагали поединок с гавайцем Тони Фергюсону, но «Эль Кукуй» предпочел дожидаться окончания санкций действующего чемпиона-легковеса Хабиба Нурмагомедова, чтобы сразиться за настоящий титул.
При этом Порье, как и большинство любителей ММА, считает, что именно Тони Фергюсон заслужил право приоритетного выбора любого боя в Lightweight. Тем не менее, The Diamond немного удивлен отказом «Эль Кукуя» от боя с Максом Холлоуэем, учитывая самоустранение «Орла» от клетки на 12 месяцев [Изначально Атлетическая комиссия Невады по делу о массовой драке на UFC 229 определила для россиянина 9 месяцев вне октагона с возможностью сокращения срока наказания до 6 месяцев. Но Хабиб наотрез отказался признавать свою вину и самостоятельно прибавил к срокам дисквалификации еще 3 месяца, чтобы поравняться с «братьями» Зубайрой Тухуговым и Абубакаром Нурмагомедовым, схлопотавшими годичное отстранение от боев].
«Я не знаю, почему Фергюсон отказался от такой возможности. Не я принимал решение. Честно говоря, последние несколько месяцев меня держали в полном неведении. Это правда. Я был семь недель в Южной Флориде, где просто тренировался. Внутри меня все время было такое чувство, что приближается что-то большое и важное в карьере. Хорошо, что я доверился внутреннему голосу. Они [руководство UFC] изначально хотели Макса против Тони, а потом позвонили мне. Я был для них запасным «аэродромом». Мне сказали: «Если по какой-то причине Макс выпадет или не примет наши условия, то ты будешь сражаться с Тони. Если Тони откажется, то тебя будет ждать Макс. Тони, судя по всему, не считает, что это бой нужен ему. Или у него что-то стряслось нехорошее. Я не знаю о его планах. Но, честно говоря, мне все равно. Я надеюсь, что у Фергюсона и его семьи все хорошо. Теперь это моя битва», - заявил Порье.
Дастин признался, что очень рад возможности сразиться за пояс временного чемпиона, который в случае победы откроет ему дорогу к основному титулу.
«Вновь победив Макса, я собираюсь заполучить бой с Хабибом. О нем говорят, что он лучший в мире [лекговес]. Отлично! Это лишь толкает меня вперед в развитии. Если я приберу к рукам пояс временного чемпиона, то люди будут смеяться, глядя мне в лицо. Они начнут говорить мне: «Ты не чемпион». Но, черт побери, после моих 12 лет борьбы за место под солнцем, после всех боев [30 ММА-поединков], после всех жертв, которые принесла моя семья, мне будет наплевать на мнение любого человека, когда пояс будет обвивать мою талию. Я намерен стать первым номером в Lightweight», - подытожил Дастин.
В свою очередь Хабиб Нурмагомедов предложил Тони Фергюсону не ныть и продолжать сражаться.
«До того, как стать чемпионом, я был трижды близок к титульному бою, но упускал шансы. Первый раз мне предложили драться в месяц Рамадан. Я отказался. Затем на UFC 205 мне предложили титульный бой, но он был отдан другому. Все знают эту историю. Третья попытка была перед UFC 209, но я был экстренно госпитализирован и едва не умер. Если ты упустил свой шанс, то заработай новый. У Тони тоже была возможность, но только он виноват в том, что бой сорвался», - обратился к «Мексиканской бабайке» россиянин.
Хабиб напомнил, что не может драться из-за дисквалификации.
«В этот момент нечестно лишать меня титула, поскольку я дрался 3 раза за 9 месяцев. Я выиграл и защитил свой пояс. Как боец, ты [Фергюсон] заслуживаешь титульного боя. Ты хороший соперник, но сейчас тебе нужно сражаться или ждать до тех пор, пока мои санкции не подойдут к концу. Если ты упал, то нужно вставать, а не жаловаться», - прокомментировал «Орел» отказ Фергюсона от боя с Холлоуэем.
Таким образом, предварительная карта боев на турнире UFC в Атланте на данный момент выглядит так:
• Дастин Порье против Макса Холлоуэя (чемпион в полулегком весе) - за временный пояс в легком весе
• Келвин Гастелум против Исраэля Адесаньи - за временный пояс в среднем весе
• Халил Рантри против Эрика Андерса - полутяжелый вес
• Монтел Джексон против Андре Соукхаматха - легчайший вес
• Овинс Сен-Прё против Никиты Крылова - полутяжелый вес
• Бостон Салмон против Халида Таха - легчайший вес
• Уилсон Рейс против Александра Пантойи - наилегчайший вес.