Атланта, Джорджия (CNN) - Delta Air Lines открыла то, что объявлено как крупнейшее средство в своем роде в четверг, добавив ключевой слой к безопасным и надежным воздушным перевозкам.
Новое здание авиакомпании с многомиллионными зданиями, предназначенное для испытания двигателей, расположенное в ее глобальной штаб-квартире в Атланте, сосредоточено вокруг гигантской испытательной комнаты, которая помогает техническим специалистам обслуживать мощные машины, которые перемещают самолеты по воздуху и перевозят миллионы пассажиров каждый год.
Вы могли бы назвать это храмом тяги - зданием, разработанным, чтобы справиться с массой тяги, которую эти двигатели могут поднять. Стены толщиной 3 фута и гигантские двери весом в сотни тысяч фунтов окружают своего рода лабораторию для реактивных двигателей. Delta говорит, что это первый подобный объект, построенный в Соединенных Штатах за последние 20 лет.
Такие места являются ключом к цели обеспечения бесперебойной работы авиационных реактивных двигателей постоянно - каждый раз.
На прошлой неделе Delta пригласила меня посетить новое здание, чтобы узнать, как оно спроектировано, чтобы пробить современные двигатели, а также сверхмощные двигатели будущего.
В комнате высотой 48 футов специалисты позволили мне встать в нескольких десятках футов от мощного 8-тонного турбовентиляторного двигателя Rolls-Royce Trent XWB, пока они его запускали.
«Как ураган твоих худших кошмаров»
Насколько мощным?
Представьте себе, что вы держите гигантский вес в ванной комнате против взрыва, когда двигатель работал на взлетной тяге. Эта воображаемая шкала будет иметь вес 85 000 фунтов.
Итак, пока мы ждали техников в соседней диспетчерской, чтобы провернуть этого бегемота, можно сказать, что было немного нервного возбуждения.
Когда он ожил, двигатель загудел ... и затем выдохнул немного распыленного реактивного топлива.
Затем я почувствовал, как по комнате проникает вибрация, заставляя волосы встать на затылке.
Затем шумящая стена звука превратилась в ошеломляющий механический рев. Разговор был бесполезен.
Несмотря на все это, двигатель просто работал на холостом ходу - создавая всего около 3000 фунтов тяги - далеко не на полную мощность. Безопасность всегда является приоритетом, и никто никогда не допускается в помещение в небезопасных условиях - особенно с двигателем, работающим на полную тягу. Это, вероятно, похоже на ураган ваших самых страшных кошмаров, - сказал Майк Мур, старший вице-президент Delta по операциям, инвентарю и логистике.
Двери высотой 48 футов и «взрывная корзина»
И давайте не будем забывать двери. Не заблуждайтесь, мы говорим о массивных дверях здесь.
Техники вбивают двигатели в испытательную камеру через набор двойных дверей из твердого бетона шириной 26 футов и башню на 48 футов выше нас. Каждая дверь весит более 300 000 фунтов.
Эти двери настолько огромны, что ими управляют из специальной коробки, которая открывает и закрывает их нажатием нескольких кнопок. Почему такой большой? Двери должны выдерживать экстремальные уровни давления воздуха, которые могут возникнуть во время испытаний.
По словам Дона, «Delta должна была создать достаточно прочную конструкцию, чтобы выдерживать отрицательное давление, создаваемое двигателем спереди - и выдерживать давление - тягу - на задней стороне двигателя». Митачек, старший вице-президент Delta по техническим операциям.
Внутри этого здания есть и другие удивительные конструктивные особенности, такие как выхлопная труба.
По сути, это комната, которая избавляется от выхлопных газов двигателя. Когда вы весь день запускаете огромные реактивные двигатели, вам нужно куда-нибудь отправить все выхлопные газы.
«Объем выхлопных газов в двигателе достигает 800-900 градусов по Цельсию (1472-1652 градусов по Фаренгейту) внутри двигателя», - сказал Дастин Темс, главный инженер Delta по испытаниям и производительности двигателя.
Двигатель перекачивает этот перегретый выхлоп в огромный кольцевой туннель, встроенный в стену - который ведет к специальной камере, где газы выпускаются в гигантское цилиндрическое охлаждающее устройство, называемое «взрывной корзиной».
По словам Темзы, дизайн помещения призван успокоить «воздушное насилие».
Вентиляционные отверстия в взрывной корзине рассеивают выхлопные газы двигателя по всей комнате - в конечном итоге они поднимаются через сеть звукопоглощающих «глушителей», прежде чем покинуть здание через открытую крышу.
Пол двигателя
Delta и все другие авиакомпании обязаны обеспечивать безопасность своего парка посредством регулярных проверок технического обслуживания и замены ключевых деталей через определенные промежутки времени. Большая часть этого процесса включает обеспечение того, чтобы двигатели - и их десятки тысяч частей - были готовы пролететь тысячи миль над горами и океанами, не ломаясь.
«Типичный двигатель, когда он проходит процесс восстановления, находится в магазине где-то от 60 до 90 дней», - сказал Мур. «Двигатель полностью разобран. Все детали проверены, и все заново собрано, а затем он должен прибыть на этот объект для проверки».
Очевидно, что процесс профилактического технического обслуживания двигателя никогда не может быть идеальным. Но совершенство - это цель. Двигатели выходят из строя в очень редких случаях, и экипажи авиакомпаний хорошо подготовлены к таким ситуациям.
«Общая картина безопасности значительно улучшилась за последние 10 лет. И во многом мы обязаны некоторым технологиям, которые используются в оборудовании - одним из них являются двигатели», - сказал Марк Миллам, технический вице-президент Flight. Фонд безопасности, независимая глобальная некоммерческая организация, занимающаяся авиационной безопасностью.
Что происходит, например, когда двухмоторный реактивный двигатель прерывает попытку посадки, а затем теряет мощность в одном двигателе? Другой двигатель должен быстро увеличить свою тягу. Техники продемонстрировали, что для нас внутри контрольной камеры контрольная комната.
Мы наблюдали за тем, как они подвергают Trent XWB так называемому «мгновенному ускорению», что эквивалентно тому, как он садится за руль автомобиля.
Блестящая рукоятка управления тягой в диспетчерской выдвигается до максимума, и всего за несколько секунд двигатель развивает высокую мощность - более 85 000 фунтов тяги.
Технические специалисты контролируют давление масла в двигателе, температуру, скорость его вращения и другие факторы - по тревоге, если что-то выходит из строя.
«Когда вы запускаете двигатель, это действительно похоже на оркестр. Каждый должен сыграть свою роль, и каждый должен прийти вовремя», - сказал Мур. Они следят за тем, чтобы все «работало в гармонии для создания тяги при заданных настройках, которые они должны производить».
Фаза тестирования после ремонта или капитального ремонта добавляет уровень безопасности. «Тот факт, что у вас есть еще один ресурс, с помощью которого вы можете обслуживать двигатели и проводить техническое обслуживание и ремонт, делает его более жизнеспособным», - сказал Миллам. «Чем больше у вас в работе этих высоконадежных устройств, тем лучше для безопасности всех».
Будущее полета
Новый испытательный центр является частью Delta TechOps, отдельного подразделения Delta по техническому обслуживанию, ремонту и капитальному ремонту, которое обслуживает парк Delta, а также другие авиакомпании. Подразделение также имеет контракты на техническое обслуживание с производителями реактивных двигателей Rolls-Royce и Pratt & Whitney.
По словам Мура, все это указывает на будущее, в котором будет больше пассажиров и более мощных двигателей. «Когда вы смотрите на авиацию по всему миру в течение следующего десятилетия или двух десятилетий. Это не что иное, как рост, особенно в области двигателей».
На самом деле, установка предназначена для работы с настолько мощными двигателями, которые еще не разработаны - до 150 000 фунтов тяги.
«Мы полагаем, что в ближайшем будущем появятся двигатели, которым потребуется тяга такого типа», - сказал Митачек, в том числе «двигатели для сверхзвуковых самолетов».
Дельта говорит, что во время стремления быть на шаг впереди, безопасность остается приоритетом.
«На этом объекте [безопасность - это всего лишь одна часть головоломки, соединяющая всю работу, которую мы делаем, с этой окончательной сборкой двигателя», - сказал Митачек. «И мы знаем, когда он уйдет отсюда, что он будет безопасным и надежным».