Викинги славились своими набегами и завоеваниями новых земель, но у них были и другие «таланты». Норвежские воины были хитрыми бизнесменами с непостоянной честностью.
Когда знаменитый викинг Эрик Рыжий и его люди колонизировали Гренландию, они столкнулись с нарвалом, китообразным существом среднего размера, имевшего большой бивень (вырастал до 3 метров).
Бивень напоминал аликорн, рог мифического единорога, описанного в легендах, мифах и даже упомянутый в еврейской Библии. В средние века многие в Западной Европе верили в существование единорога. Люди были убеждены, что его рог обладает многими целебными свойствами и может быть использован в качестве противоядия.
Как викинги додумались торговать бивнем нарвала как рогом единорога, неизвестно, но они продавали его по очень высокой цене многим купцам и королям по всей Европе.
Это был блеф, и викинги это знали, но это не мешало им зарабатывать деньги. У них было преимущество: никто, кроме самих викингов, не видел нарвала в Гренландии.
В течение 500 лет ни один путешественник не достигал Гренландии, поэтому викинги могли сохранить свою тайну и продолжать продавать свой поддельный «рог единорога».
В 1577 году британский капер сэр Мартин Фробишер (1535-1594) достиг острова Кристофер Холл в Баффиновой земле в канадском Арктическом архипелаге. Там он и его люди обнаружили мертвого нарвала на берегу. Они никогда раньше не видели такого зверя, но его рог выглядел знакомым, и они дали животному имя: морской единорог.
В своем дневнике сэр Фробишер писал: «На другом небольшом острове здесь также была найдена огромная мертвая рыба, которая, как казалось бы, была покрыта льдом и была пропорционально круглой, как морская свинья, около двенадцати футов. У неё был рог длиной в два ярда, растущий из морды или ноздрей. Этот рог казался скрученным и прямым, и его действительно можно считать морским единорогом».
Сэр Фробишер был знаком с историями о единороге из Библии, и он был убежден, что нашел что-то действительно ценное. Когда сэр Фробишер вернулся в Англию, он передал рог морского единорога английской королеве Елизавете I (1533-1603), которая хранила это сокровище вместе с другими драгоценностями короны. В те дни не было ничего более ценного, чем рог единорога, и Елизавета I, по слухам, заплатила 10 000 фунтов за него (стоимость неплохого замка).
Сэр Фробишер надеялся, что это убедит королеву профинансировать другие его экспедиции.
В Европе скандинавские торговцы продолжали продавать поддельных единорогов, но прибыльный бизнес закончился в 1638 году, когда датский ученый Оле Ворм подробно изучил предполагаемый рог единорога и обнажил фальсификацию.
Ворм, который был уважаемым ученым, обнаружил, что так называемые рога единорога на самом деле были бивнем нарвала.
Новости об исследованиях Ворма распространились по всей Европе, и интерес к фальшивому рогу единорога постепенно угас.
500-летний бизнес викингов, построенный на потрясающем блефе, подошёл к концу.
А потом люди узнали, что библейский единорог – это орикс, саблерогая антилопа, которую спутали из-за древней ошибки перевода. Но это уже другая история.
*****************************************************************
Понравилась статья? Тогда не забудьте поставить лайк 👍 и подписаться на канал 👉 Викинги, чтобы ничего не пропустить.
Хотите поспорить с автором? Жгите в комментариях 👇
