В 1950-х годах, когда СССР и союзники разделили Европу на две части, швейцарцы, хотя и были нейтральными, с тревогой смотрели на свою восточную границу. Особенно с учетом того, что их лучшим танком был слегка улучшенный Jagdpanzer 38 (t) , G-13. Швейцарцы не чувствовали себя защищенными от возможной советской угрозы.
Советский танк ИС-3 больше всего мучил конструкторов. Этот танк вызвал холод в сердцах западных военных лидеров, когда он проехал через Берлин во время Парада Победы 1945 года со своим 122-мм орудием и футуристически выглядящем щучим носом.
Таким образом, швейцарская армия начала искать новый средний танк, способный защищать швейцарскую землю. Хотя покупка иностранных машин или лицензирование конструкции были бы дешевле, ни один из доступных на рынке танков в то время не соответствовал желаниям швейцарских военных, и они установили высокую планку. Они хотели машину с хорошей бронёй и вооружением, а также подходящую для швейцарской местности.
В отсутствие альтернатив швейцарские конструкторы взялись за свои чертежные доски и принялись за работу, пытаясь создать танк, который бы не только полностью достиг идеального треугольника защиты, мобильности, огневой мощи, но и мог подниматься в горы. Проектировщики танков должны были начинать практически с нуля, так как у них почти не было опыта в танкостроительстве.
Вопреки распространенному мнению, Panzer 58 не был основан на проекте Indienpanzer, немецком среднем танке, предназначенном для индийской армии. Хотя между ними есть некоторые визуальные сходства, это утверждение неверно. «Indienpanzer» никогда не упоминается ни в одном из официальных документов проекта Panzer 58. На самом деле Panzer 58 имел больше общего с американскими танками, чем с немецкими.
30-тонный Panzer aka KW 1950 Первый проект на лестнице, который в конечном итоге привел к Panzer 58, появился в 1950 году и был назван 30-тонным Panzer под псевдонимом KW 1950 в более поздних документах.
Он имел двигатель мощностью 600 лошадиных сил, который при максимальной ширине всего в 3 метра идеально подходил для узких альпийских дорог в Швейцарии.
Что касается огневой мощи, команда разработчиков не остановилась на одном орудии, но приняла во внимание 4 разных орудия, два 90-мм и два 105-мм, различающихся по длине.
Вторичное вооружение состояло из 2 орудий; пулемёт на правой стороне башни, где находился наводчик, и один сзади на башне с левой стороны, позади заряжающего.
Фронтальная броня корпуса имела толщину 65 мм и была сварной. Он имел форму клюва, очень похожего на IS-3, предназначенного для повышения эффективности брони от угроз непосредственно перед ним из-за наклона. Например, только с учетом 65 градусов от горизонтали верхней плиты это примерно соответствует 150 мм эффективной толщины брони.
Это сравнимо с советским танком ИС-2 , но меньше, чем защита советского Т-54 , ИС-3 или американского M48 Patton . Тем не менее, 30-тонный танк предназначался для швейцарской деревни, где все эти лучшие бронированные танки оказались тяжелыми, медленными и уязвимыми.
Разработка Panzer 58 имеет довольно длинную и интересную историю и заканчивается Panzer 68 в 2003 году. Будучи первым когда-либо разработанным в Швейцарии танком отечественного производства, это был довольно хороший проект. Могло бы быть намного больше, если бы экономика позволила это.