Есть в русском языке выражение « семь пядей во лбу» — так говорят об очень умном человеке. А сколько это в сантиметрах?
ПЯДЬ — это расстояние между вытянутыми большим и указательным пальцами руки, примерно 19 сантиметров.
О русских богатырях говорили: « У него косая сажень в плечах». Если вытянуть вверх правую руку, то расстояние от концов пальцев поднятой руки до пальцев левой руки и есть КОСАЯ САЖЕНЬ.
Была еще САЖЕНЬ ПРОСТАЯ — расстояние между концами пальцев разведенных в стороны рук.
А ткань измеряли локтями. ЛОКОТЬ - расстояние от локтевого сустава до вытянутого среднего пальца.
И пядь, и локоть, и сажень у каждого человека свои и зависят от его роста. Поэтому, например купцы, торговавшие тканями, предпочитали нанимать продавцов маленького роста: локоть у него короче, денег за отрез ткани можно выручить больше.
Самой крупной единицей измерения была ВЕРСТА. Она складывалась из саженей. Одни ученые считают, что в версте было всего 500 саженей, другие — что 750.
Если при этом вспомнить, что сажень у каждого своя, станет понятно, как неудобна была такая система мер.
Поэтому со временем люди перешли на метрическую систему: ведь метр, дециметр, сантиметр не зависят от роста человека, производящего измерения.