Австриец Ники Лауда — трехкратный победитель «Формулы-1». Он занялся автогонками наперекор отцу, голодал ради участия в соревнованиях и попадал в страшные аварии. Сегодня австрийцу исполняется 70 лет.
Ники Лауда начал карьеру гонщика в 19 лет. Сражаться ему приходилось не только с соперниками, но и с отцом, который был категорически против участия сына в гонках. Семья отказала Лауде в финансовой поддержке, так что для попадания на соревнования ему приходилось брать кредиты.
Осенью 1973-го Лауда подписал контракт с Ferrari, которой руководил тогда еще молодой и амбициозный Лука Монтедземоло. Несмотря на приятельские отношения с напарником Клеем Регаццони, Лауда старался обойти швейцарца в каждой гонке.
С приходом в Ferrari началась эпоха побед Лауды. В сентябре 1975 года, после 11-летнего перерыва, Ferrari вновь выиграла «Формулу-1». Лауде удалось выиграть три чемпионата мира — в 1975, 1977 и 1984 годах.
После первых побед в «Формуле-1» Лауде уже не нужно было брать кредиты для участия в гонках. Он молод, богат и пользуется бешеной популярностью у женщин.
В августе 1976 года Лауда попал в страшную аварию на этапе Гран-при в Германии. Его болид занесло, он вылетел с трассы. Гонщик оказался зажат под обломками и не мог выбраться из горящей машины. Жизнь Лауде спасли другие пилоты, прервавшие гонку и сумевшие вытащить австрийца из горящего болида. В результате аварии Лауда получил многочисленные ожоги и впал в кому. Эти события легли в основу фильма «Гонка», снятого в 2013 году.
Спустя несколько месяцев после аварии Лауда вернется к участию в «Формуле-1». На первом этапе после восстановления он станет четвертым. После аварии Лауда часто сходит с дистанций, объясняя это тем, что жизнь для него дороже любых побед. В 1979-м году он объявляет об уходе из «Формулы-1», чтобы заняться бизнесом.
Через пару лет Ники вновь возвращается в гоночный чемпионат и в уже в 1984-м выигрывает третий титул. Однако сезон спустя австриец лишь раз поднимается на подиум и решает покинуть «Формулу-1» навсегда.
От первого брака с Марлен у него родилось двое детей. Старший пошел по стопам отца и занялся гонками, младший стал менеджером брата. В 90-е Лауда работал консультантом Ferrari. Он называл Михаэля Шумахера величайшим гонщиком в истории «Формулы-1», воплощением скрупулезности и совершенства.
«Не говори слишком много, ставь перед собой цель и достигай ее», — таков девиз Лауды. Он придерживался его и после окончания карьеры. Основал авиакомпанию, научился пилотировать и стал голосом немецкой «Формулы-1». Сегодня Лауда комментирует «Формулу-1», консультирует команды и остается одним из самых популярных гонщиков в мире. Австриец относится к своим регалиям с иронией, считая их ненужными.