В наше врем эту фразу в свой адрес можно услышать тогда, когда вы называете товарищем человека, который товарищем вас не считает.
Существует несколько версий происхождения этого выражения. По одной из них, оно исходит из XVII века. В это время была основана крепость Тамбов, призванная защитить границу московского государства.Так как она находилась далеко от столицы, туда ссылались преступники, которых из-за лихого нрава называли "волками".
По другой версии, эта фраза возникла во время гражданской войны. с 1919 по 1921 годы в тамбовских лесах орудовали Антоновские отряды. За манеру ведения партизанской войны, красногвардейцы называли их "тамбовскими волками"
В современный русский язык эта фраза пришла из фильма 1973 года "Иван Васильевич меняет профессию".
