Ключевым вооружением российских ВВС по-прежнему являются крылатые ракеты большой дальности, способные поражать цели в Европе.
В конце 2018 года бомбардировщик Ту-160 «Белый лебедь» был использован для запуска ракеты Х-101. По сообщениям СМИ, стрельба велась с использованием ракетного полигона «Пембой» на севере России.
Однако в отчетах не указывается количество целей, использованных в испытании: все ли ракеты были задействованы против одной цели или же использовалось несколько целей дальности.
В Х-101 есть два внутренних отсека, каждый из которых имеет поворотный пусковой механизм, вмещающий до шести из восьми метровых ракет. Обычные испытательные пуски и стрельба для ознакомления экипажа, вероятно, будут использовать одну или две крылатых ракеты, но не полную загрузку военного времени.
СМИ также указали, что разрешение на выпуск было предоставлено президентом Владимиром Путиным.
Разработка Х-101
Х-101 была впервые использована в ноябре 2015 года как часть поддержки Россией режима Башара Асада в гражданской войне в Сирии.
Не все первоначальные ракетные залпы достигли своих целей. Одна ракета, по крайней мере, упала на иранской территории недалеко от города Шуш, в 750 километрах от сирийской границы. Обычный вариант ракеты может иметь максимальную дальность полета около 4000 км.
Ракетный залп с 12 выстрелами, выполненный где-то в первой половине ноября прошлого года, мог бы послужить испытанием некоторых усовершенствований, введенных в Х-101 в результате опыта российских аэрокосмических сил в Сирии.
Потенциальное использование
Если бы ракета имела дальность 4000 км, даже базовая Х-101 позволила бы «Белому лебедю» оставаться в российском воздушном пространстве и все же иметь возможность поразить любую цель в Европе.
Даже если бы дальность полета ракеты составляла всего около 3000 км, как указывалось в некоторых сообщениях ранее, самолет, вооруженный этим оружием, все еще мог бы оставаться в воздушном пространстве западной части России и достигать большей части Европы.
Наряду с уменьшенным риском работы в национальном воздушном пространстве, оставаясь близко к операционной базе, можно сравнительно быстро перезагружаться и разворачиваться. Для полета бомбардировщика большой дальности быстрый запуск всех крылатых ракет также снижает уязвимость самолета.