Известен тот факт, что утром накануне дуэли с Дантесом Пушкин читал «Историю России в рассказах для детей» А. О. Ишимовой –
«и зачитался»: «Вот как надобно писать!», с восхищением произнёс Александр Сергеевич.
По воспоминаниям современников, отношение поэта к детской литературе было, мягко говоря, отрицательным. Он никогда не печатался в детских журналах и не писал специально для детей. А книга Александры Ишимовой произвела на Пушкина совершенно противоположное впечатление. Хотя тема детства отчасти прослеживается в пушкинском творчестве, например, стихотворение «Младенцу» (1824) и «Эпитафия младенцу» (1828), вместе с тем фрагменты описания детства главных героев встречаются и в крупных произведениях: роман в стихах "Евгений Онегин", "Капитанская дочка".
В целом, если кратко проследить путь развития русской детской литературы, можно сказать, что она появилась на основе устного народного творчества -сказок, былин, песен, пословиц, поговорок. А самой первой печатной книгой для детей является азбука, вышедшая во Львове в 1574 году, созданная первопечатником Иваном Федоровым
«ради скорого младенческого научения».
В конце XVII века в России появился первый детский писатель – Карион Истомин (приблизительные даты жизни: 1650–1722). Как известно, самыми образованными людьми на Руси были монахи, так и Карион Истомин - Монах Чудова монастыря в Москве, поэт и педагог, писал стихи для детей, составлял буквари, создавал первые энциклопедии. Из-под его пера вышел «Лицевой букварь», по которому обучался царевич Алексей, сын Петра I. Ещё одна примечательная детская книга, напечатанная при Петре I в 1717 году, «Юности честное зерцало или Показание к житейскому обхождению». В книге собраны обучающие материалы - азбука, слоги, числа, изречения и притчи из Библии, и дидактические - правила поведения в обществе и семье юношей и девушек.
Императрица Екатерина II пробовала себя в роли детской писательницы, она сочинила «Сказку о царевиче Хлоре» и «Сказку о царевиче Февее». Важным шагом к формированию детской литературы конца XVIII века и начала XIX стал первый русский журнал «Детское чтение для сердца и разума» под редакцией Н. Новикова. В нём печатались как молодые авторы, так и именитые, в частности Н. М. Карамзин.
Возвращаясь к Александре Ишимовой – современнице Пушкина, стоит сказать, что она известная русская писательница ХІХ века, педагог и переводчик. На книгах А.О. Ишимовой воспитывалось не одно поколение, а многие из ее трудов выдержали несколько изданий..
«В её слоге есть истинная простота, жизнь и чувство того, чем увлекается детский игривый ум»
- так отзывались о ней современники.
«Сочинение г-жи Ишимовой согрето любовью к отечеству, обращено к нравственной пользе и может заохотить детей к внимательному чтению русской истории»
- из отзыва Рассматривательного комитета Российской Академии при решении вопроса о выпуске книги.
А таким обращением к детям открывается «История…»:
«Милые дети! Вы любите слушать чудесные рассказы о храбрых героях и прекрасных царевнах, вас веселят сказки о добрых и злых волшебницах. Но, верно, для вас еще приятнее будет слышать не сказку, а быль, то есть сущую правду? Послушайте же, я расскажу вам ее о делах ваших предков».
После столь милого обращения писательница говорит с юными читателями об истории России, о зарождении русского государства, об укреплении его могущества, отражая важнейшие события русской истории с древних времен до начала правления Николая I. Книга написана в жанре научно-популярной литературы. Читатели XIX века приняли книгу очень тепло, а на страницах популярных периодических изданий того времени появились одобрительные отзывы, что нимало поспособствовало огромному успеху труду Ишимовой, ставшему настольной книгой для семейного чтения.
Сегодня эта книга регулярно переиздаётся, последнее издание вышло в свет в 2018 году в издательстве «Абрис/ОЛМА». В нашей детской библиотеке представлено несколько экземпляров различных годов издания. Но сказать, что «История…» Ишимовой пользуется большой популярностью у читателей, к сожалению, не могу. Хотя есть некоторые семьи, где до сих пор сохранились прекрасные традиции чтения детям вслух и обсуждения прочитанного. По отзывам таких вдумчивых читателей стоит сказать, что книга производит приятное впечатление и на детей XXI века:
«Историю…» можно читать как сказку на ночь, к чему располагает несколько былинный слог повествования, книга добрая и поучительная, написана живым и образным языком.