— Инженер? — осторожно позвал робот склонившегося над ним рыжебородого мужчину, копающегося в его синтетических внутренностях. — Инженер? — осторожно позвал робот склонившегося над ним рыжебородого мужчину, копающегося в его синтетических внутренностях.
— Чего тебе, ЭР-А? — отозвался тот, не отрываясь от своего занятия.
— Для чего я создан? — чуть помедлив, вкрадчиво спросил робот.
Человек с удивлением вскинул брови, и, резко выпрямившись, встретился взглядом с фоторецепторами работа, похожими на блестящие пытливые блюдца.
— Очевидно, чтобы выполнять различные работы, — ответил он, вытирая выступивший на лбу пот.
— Какие? — не унимался робот.
Хмыкнув, инженер нахмурился.
— Ну, допустим, те, которые не под силу людям, — нашелся он.
Робот задумчиво молчал. Почесав затылок, инженер вернулся к своему занятию, принявшись фальшиво насвистывать какую-то мелодию.
— А люди? — спустя пару минут, подал голос ЭР-А.
— Что люди? — не понял вдруг растерявшийся инженер.
— Ну, люди… Они, выходит, созданы, чтобы выполнять различные работы, непосильные для роботов?
— А, черт, — в сердцах ругнулся инженер, выронивший от неожиданного умозаключения ЭР-А сканер, тут же исчезнувший в синтетических внутренностях робота.
— С чего ты так решил? — аккуратно спросил человек, пытаясь нащупать потерявшийся инструмент.
— Вот, ты, инженер, — задумчиво ответил ЭР-А, — Сейчас устраняешь возникшую во мне неисправность. Так?
— Так, — согласился человек, поймав-таки постоянно ускользавший прибор.
— Сам я этого сделать не могу, — продолжал робот.
— Ага, — эхом отозвался инженер, брезгливо рассматривая испачканный в нейропроводящей жидкости сканер.
— Значит, ты делаешь работу, которую не могут делать роботы, — удовлетворенно заключил ЭР-А. — Видимо, для этого люди и созданы…
— Нет, — оборвал его рассуждения инженер, — я ремонтирую тебя, чтобы ты мог выполнять свои функции.
— А зачем? — робот чуть приподнял голову, чтобы видеть лицо опешившего инженера.
— Я не понимаю тебя, — нахмурился тот.
— Что движет тобой? — уточнил ЭР-А.
Инженер задумчиво почесал лоб.
— Устранив неисправность, я получу за работу деньги, — как мог, принялся объяснять он, — А значит, смогу оплатить счета, купить еду, в общем, смогу продолжить существование.
— Значит, ты это делаешь по принуждению, — то ли спросил, то ли констатировал ЭР-А.
— В каком-то смысле, да, — рассеянно согласился человек.
— Значит, роботы лучше людей, — удовлетворенно заметил робот.
— Ну, почему? — удивился инженер.
— Потому что, мы, роботы, были созданы, чтобы работать, а люди работают для того, чтобы продолжать существовать.
— Но ведь, если ты не будешь выполнять свои функции, то отправишься на утилизацию, — находчиво возразил человек, пряча улыбку.
— Но я не прекращу, — едва слышно пробормотал робот. — Это заложено моей программой.
Инженер зашелся веселым раскатистым смехом.
— Иди уже, философ! — сказал он, отсмеявшись, и захлопнул технический лючок на теле ЭР-А.
Робот медленно поднялся, поводил головой из-стороны в сторону, пошевелил руками, видимо, проверяя состояние своих узлов, и направился к выходу.
— И все-таки, — расслышал инженер его невнятное бормотание, — Роботы лучше. Я существую, а значит, я функционирую. В этом, определенно, есть смысл.
