В горных джунглях Центральной Америки, на высоте более 1000 метров над уровнем моря, обитает одно из самых удивительных существ на Земле - птица кетсаль, или квезаль (латинское название Pharomachrus mocinno).
У этой птички необыкновенно яркий окрас - золотисто-зеленая спинка и крылья, а брюшко насыщенно-малинового цвета. Летящий кетсаль у многих вызывает неподдельное восхищение, считается огромной удачей наблюдать эту птицу в полете. К несчастью, постоянная вырубка горных лесов вызывает постепенное сокращение популяции этого вида.
У ацтеков и майя эта птица являлась священной
Золотисто-зеленые перья кетсаля ценились выше золота - только жрецам и вождям было позволено носить их в качестве символа высокого общественного статуса. Длинными хвостовыми перьями украшались дворцы и королевские короны. Чтобы заполучить столь драгоценные атрибуты, птиц ловили, но никогда не убивали, вырывали перья и выпускали на волю.
Сегодня потомки древних индейцев продолжают относиться к кетсалю уважительно, называя его «летающим сокровищем».
Словно осознавая большую ценность своего оперения, кетсаль, строя гнездо, оставляет в нем два «окна». Чтобы не повредить свои драгоценные перья, через одно отверстие он «входит», через другое - «выходит». Вот такой он смышленый архитектор.
Свободолюбивая птица
Однако, знаменит кетсаль не только своим изумительным оперением. Это очень свободолюбивая птица - никому еще не удавалось держать ее в неволе. Ходит легенда, что один из бывших правителей Гватемалы Убико захотел иметь во дворце живого кетсаля.
Однако когда клетку с пойманной птицей доставили диктатору, та была уже мертва. Своевольный кетсаль попросту не переносит заточения. Бытует и такое мнение, что, будучи лишённой свободы, эта птица умирает от разрыва сердца. Неслучайно у местных жителей кетсаль является символом свободы, гордо украшая герб и государственный флаг Гватемалы.
Даже на банкнотах этой маленькой страны изображена величественная птица, а сами деньги называются кетсалями.
Кроме того, в честь этой птицы называется второй по численности жителей город Гватемалы - Кесальтенанго.
Сегодня квезаль включён в международную Красную книгу, однако для сохранения популяции этой меры явно недостаточно. Пока продолжается вырубка тропического леса, единственной благоприятной среды обитания для кетсалей, угроза полного исчезновения этих удивительных пернатых неуклонно возрастает.
Подписывайтесь на канал и исследуйте нашу удивительную планету вместе с нами – ПОДПИСАТЬСЯ