Накануне 400-летия казни сэра Уолтера Рэли (Walter Raleg), осужденного за государственную измену, археологи обнаружили сумку красного бархата, в которой, как полагали поначалу, могли хранить мумифицированную голову вельможи. Однако эта версия сразу же стала темой для горячих дискуссий среди ученых.
Напомним, что обезглавливание Рэли произошло в Вестминстере 29 октября 1618 года на старом дворе. После казни тело царедворца, поэта, философа, пирата и фаворита королевы Елизаветы I вывезли и захоронили. Отсечённая голова же его исчезла. Существовала легенда о том, что вдова придворного держала ее дома, забрав с эшафота, в красной бархатной сумке, предварительно мумифицировав.
Недавно именно такую же сумку нашли на чердаке дома в Вэст Хорсли Плейс, принадлежавшего некогда старшему сыну сэра Рэли Уолтеру.
Это подтверждало воспоминания биографа Рэли, который и стал автором легенды о том, что вдова казненного Элизабет, бывшая фрейлиной королевы, унесла голову в сумке и хранила дома в специальном футляре, предварительно проведя мумификацию. Версию поддержал также один из современных исследователей Марк Уоллис, утверждавший, что леди Рэли, вдова казненного, жила в этом доме.
Однако другой исследователь древностей Питер Пирс ссылается на анализ материала, из которого сделана найденная сумка. По его словам, артефакт действительно относится к XVII веку и похож на упомянутый в легенде. Однако экспертиза подтвердила, что на волокнах материала не осталось ни малейшего следа крови, которой из отсеченной головы должно было бы вытечь очень много.
Британский историк Анна Бир, написавшая книгу «Патриот или предатель: жизнь и смерть сэра Уолтера Рэли» также сомневается в важности найденной сумки. По ее словам, вся история с головой, унесенной в бархатной сумке, вполне может оказаться очередной мистификацией, которых после смерти Рэли было придумано много.
Хотя остаются абсолютно неоспариваемыми историками факты, что Рэли водил пламенную дружбу с современными поэтами: Шекспиром, Томасом Кидом и Марло, а уже будучи в Тауэре, в башне Бошан, Рэли занимался серьезно наукой, писал стихи, часть из которых дошла и до нас, а еще был учителем и наперсником сына Якова I – малолетнего принца Уэльского, что, впрочем, не спасло его от топора палача.
Например, этому персонажу приписывают то, что якобы именно он первым привез в Англию картофель и угостил придворных этим невиданным до тех пор продуктом.
Также рассказывают, что Рэли постелил однажды под ноги королевы свой плащ, чтобы она смогла пройти по луже. И то, и другое чистая выдумка, утверждает Анна Беер. Почему же нужно верить в историю с украденной головой?
По словам Анны Беер, существует только легенда, которая ничем не подтверждается. Собирая материалы для своей книги о жизни Рэли, исследовательница не нашла ни одного письменного свидетельства о том, что вдова казненного забрала голову, спрятала в сумку и унесла домой.
Все сюжеты и темы для публикаций я ищу, перевожу и оформляю, потому что это мне интересно. Хочу верить, что это интересно и вам. Здорово, когда есть единомышленники! Буду благодарен за лайки, комментарии и подписку на канал!