Все самые страшные пандемии гриппа, запомнившиеся человечеству огромным количеством смертей, ничто по сравнению с будущей пандемией нового супер-вируса гриппа, которая может разразиться на планете, если у так называемого птичьего гриппа появится штамм, опасный для людей. С таким предупреждением выступили ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, завершивших разработку глобальной модели прогнозирования вспышек рекомбинантных вирусов.
По словам руководителя исследовательской группы, старшего научного сотрудника Центра изучения окружающей среды Калифорнийского университета Тревона Фуллера, разработанная ими техника предсказания наиболее вероятных регионов планеты, где вирус птичьего гриппа может мутировать и начать массово поражать людей, основана на изучении и анализе распространения всех прошлых пандемий птичьего и человеческого гриппа.
Согласно модели, созданной учеными, наиболее вероятными очагами появления новой пандемии являются центральная часть и побережье Китая, а также долина Нила в Египте – именно в этих регионах вероятность возникновения комбинации птичьего и человеческого гриппа крайне высока. Модель, как считают ученые, может помочь правительствам этих и других стран предотвратить развитие пандемии в этих регионах в случае возникновения такого штамма вируса гриппа. Для этого нужно уже сегодня взять под особый контроль развитие обычного гриппа среди людей и усилить наблюдение за проявлениями птичьего гриппа у домашней птицы и у диких перелетных птиц. Более того, данная модель поможет в прогнозировании и других эпидемий, считают ученые.
Предыдущие пандемии гриппа – например, в 1957 и 1968 годах, каждая из которых унесла жизни более миллиона человек, или эпидемия вируса H1N1 в 2009 году (так называемый свиной грипп), которая унесла жизни 280 тыс. человек по всему миру – появлялись в процессе рекомбинации вируса, т.е. обмена генами между человеческими и животными вирусами. Последнее исследование показало, что рекомбинация генов птичьего и человеческого гриппа не только возможна, но и способна привести к возникновению наиболее опасного и смертоносного из всех известных до этого вирусов гриппа. Свиньи, которые чувствительны к обоим этим видам вируса гриппа, могут служить неким инкубатором для рождения и развития нового штамма.
Возможные сценарии зарождения пандемии гриппа в Китае. Вероятные районы возникновения нового опасного штамма вируса гриппа на территории Египта.
Наблюдая за теми регионами, в которых зафиксированы вспышки эпидемий сезонного человеческого гриппа, птичьего и свиного гриппа, ученые могут с наибольшей вероятностью прогнозировать процесс рекомбинации этих вирусов и возникновение нового опасного штамма. В фокусе исследования, в первую очередь, были те регионы, которые вошли в список Всемирной организации здравоохранения как центры возникновения и распространения птичьего гриппа – Китай, Египет, Индия, Индонезия и Бангладеш. Однако сами ученые говорят о том, что этого не достаточно, и на сегодняшний день далеко не во всех регионах, потенциально опасных с точки зрения развития пандемий гриппа, идет работа по отслеживанию и контролю за ситуацией с распространением вируса гриппа.
На сегодняшний день смертность среди людей от вируса H5N1 составляет примерно 60%, однако, нет данных, подтверждающих быстрый перенос инфекции от человека к человеку. Предсказать процент смертности от нового вируса, в случае его появления, невозможно – известно лишь, что он будет очень высоким.
