Травмы головы были не более распространены среди неандертальцев, чем среди ранних анатомически современных людей в Евразии. Прежний образ неандертальца как грубого или даже жестокого раннего человека требует дальнейшего пересмотра.
Жизни неандертальцев, которые поселились в западной Евразии около 400 000 - 40 000 лет назад, долгое время изображались грубыми и опасными. Эта идея была основана, по крайней мере частично, на предположительно необычно высоком уровне травматизма, о котором, свидетельствуют окаменелости неандертальцев. В основном травмы обнаруживаются на голове. Возможные причины включают жестокое социальное поведение, образ жизни охотника-собирателя в ледниковом периоде, который привел к высокому риску несчастных случаев, или нападения хищников, таких как пещерные медведи или пещерные гиены. «Также считается, что неандертальцы использовали оружие дального боя, такое как дротики, для охоты, чтобы оказаться в безопасной зоне от своей добычи»
Экспертиза нескольких сотен окаменелостей
Ученые объединили новую базу данных о костях из сотен окаменелостей с признаками травмы и без нее и проанализировали данные с использованием статистических моделей. Они включали пол, возраст на момент смерти, географическое распределение результатов и состояние сохранности костей. Обоснованное сравнение показателей травматизма не выявило существенных различий между двумя группами. «Вопреки предыдущим предположениям, теперь мы должны отвергнуть гипотезу о том, что неандертальцы страдают от головной боли больше, чем современные люди».
Как у неандертальцев, так и у ранних современных людей, исследователи обнаружили больше травм у мужчин, чем у женщин. «Мы знаем такую закономерность из временного населения. Это может быть объяснено, например, разделением труда между мужчинами и женщинами, которое могло повысить риск получения травмы для мужчин, или другими типами поведения и деятельности, связанными с культурой, "объясняет исследователь.
Различный уровень травматизма среди молодежи
Однако, оценивая свои данные, исследователи также обнаружили одно заметное отличие: «Несмотря на то, что общая частота травм двух типов одинакова, мы обнаружили возрастные различия в частоте травм», - говорит Джудит Бейер, ведущий автор исследования. Одним из возможных объяснений является то, что молодые неандертальцы подвергались большему риску получения травм, чем их сверстники среди современных людей верхнего палеолита. «Вполне возможно, однако, что долгосрочная ожидаемая продолжительность жизни после нефатального повреждения между видами различается». Эта возрастная зависимость является новым открытием. “В целом, однако, выводы показывают, что неандертальский образ жизни был не более опасным, чем у наших предков”