Хотя Красная Армия и сосредоточила шесть механизированных корпусов с 2200 танками на Западном фронте для защиты Белостокского выступа, единственной группировкой, обладающей какой-либо реальной боевой подготовкой, был 6-й механизированный корпус генерал-майора Михаила Г. Хацкилевича.
Под его командованием находилось почти половина танков Западного фронта, включая четыре танковых батальона со 114 тяжелыми танками КВ и семь средних батальонов с 238 танками Т-34.
Танк справа имеет модернизированную башню конца 30-х годов, у которой есть круговой люк и крепление для зенитного пулемета. По какой-то причине танки стоят друг к другу передом.
И наоборот, 11-й, 13-й и 14-й механизированные корпуса по мощности были наполовину меньше и оснащались в основном легкими танками Т-26. Эти четыре корпуса первого эшелона, предназначенные для поддержки 3-й, 4-й и 10-й армий, располагались по дуге от Гродно до Белостока и Бреста и располагались в 30–60 км от границы.
Еще дальше, между Барановичами и Минском, во втором эшелоне Западного фронта располагались 17-й и 20-ый механизированные корпуса, но оба они были не полного формирования – общая численность боевых машин составляла всего 129 легких танков. Генерал Дмитрий Павлов, который в конце 1930-х годов руководил развитием советских танковых подразделений, теперь командовал Западным фронтом.
КВ-1 слева с поддерживающей его пехотой обогнал подбитый Panzer III.
Под его командованием находилось четыре первых эшелонированных механизированных корпуса, которые предназначались для поддержки двенадцати передовых стрелковых дивизий. По сути, Павлов использовал всю свою броню для позиционной поддержки пехоты, не оставляя места для тактического маневра.
Киевский военный округ, который вскоре должен был стать Западным фронтом под командованием генерала-полковника Михаила Петровича Кирпоноса, имел в общей сложности восемь механизированных корпусов, в которых было развернуто более 4400 танков.
Модель танка БТ-7 1937 года, подбитый зимой 1941 года. Корпус машины окрашен в белый цвет
Пять наиболее сильных мехкорпуса Кирпонос разместил в первом эшелоне у границы между Львовом и Ровно. Среди них 11-й механизированный корпус генерал-майора Андрея Власова был наиболее оснащенным - 101 танк КВ и 313 Т-34.
По мощности корпус Власова не уступал любой немецкой танковой дивизии, и, кроме новых танков, имел в своем распоряжении полный комплект артиллерии и более 2000 грузовиков обеспечения.
Охотники за трофеями обыскивают останки сгоревшего танка Panzer IV.
Поразительно, но не смотря на то что тридцатидевятилетний Власов не имел опыта работы с танками, после чистки он являлся восходящей звездой Красной Армии.
Второй эшелон брони Кирпоноса состоял из 3-х механизированных корпусов, развернутых к западу от Киева - эти формирования были оснащены исключительно легкими танками и имели от 20 до 40 процентов своей материальной части.
Несчастный танкист на переднем плане бежал вверх по дороге от подбитого танка Т-34. Если бы он достиг канавы на несколько секунд раньше, он мог бы жить.
На юге Одесского военного округа дислоцировались два частично оснащенных механизированных корпуса, защищавших границу Румынии с 700 легкими танками и одним батальоном Т-34. В центральной части России, в Московском, Орловском и Поволжском военных округах, было еще четыре частично оборудованных механизированных корпуса с 2000 легких танков, но без танков КВ и Т-34.
Танк Т-34 с десантом на борту проезжает мимо подбитого Тигра. Танк был выставлен на этой дороге и, вероятно, был расстрелян сзади с близкого расстояния. Опять же, он не был замаскирован под зимние условия.
Еще 5000 советских легких танков находились вне зоны досягаемости Вермахта – они располагались в Кавказском, Забайкальском, Среднеазиатском и Дальневосточном военных округах. Также сюда стоит прибавить еще один важный момент – от 15 000 до 20 000 подготовленных танкистов, которые находились в этих округах являлись готовым резервом Ставки и в любой момент могли быть использованы для формирования новых танковых бригад.