Вокруг звезды Элион вращалась одна только планета - синий газовый шар с кодом 18-1.
Планета была далека от солнца, холодна и одинока. Орбита её вытягивалась прочь от звезды на миллиарды километров, а атмосфера рядом с ядром постоянно сжималась от холода...
Но планета была обитаема. Рик был удивлён, но спектрограммы и фото показывали таинственную активность и наличие источников тепла вокруг северного полюса. На снимках это выглядело обширным красным пятном, которое постоянно меняло очертания и площадь.
Неужели это Они? После долгих поисков и световых лет пути - неужели Рик Их нашёл?
Или это примитивные сгустки биомассы, застрявшие на стадии коацервата, но нашедшие феноменальный способ движения и жизнедеятельности в таком холоде? А что, эволюция может - её шутки ставили Рика в тупик через раз.
Или это какая-то неизученная ещё химическая реакция с выделением тепла? Может, несостоявшийся термоядерный цикл? Или планета готовится - вот прямо сейчас - собирается стать звездой?..
Снимки были фактически лишь битами неподтверждённой информации - но они порой отлично стимулировали ход мыслей.
