12 июля 1957 состоялась премьера детского приключенческого фильма «Старик Хоттабыч», снятого Геннадием Сергеевичем Казанским по одноименной повести Лазаря Иосифовича Лагина. За первые месяцы проката фильм посмотрело более 40 миллионов зрителей, причиной невероятной популярности стал не только захватывающий сюжет, но и невиданные спецэффекты.
Производство картины велось на мощностях студии «Ленфильм». Бюджет «Хоттабыча» составил 3 миллиона советских рублей.
По курсу 2019 года эта сумма равна 660 миллионам рублей; для сравнения, Константин Эрнст на каждый из своих проектов: «Викинг», «Высоцкий», «Адмирал» - тратит от миллиарда бюджетных рублей.
Но тогда подобные деньги казались сказочной суммой, с помощью которой можно перевернуть мир визуального искусства. И этот мир был действительно перевернут.
В инструментах у создателей фильма не было ни компьютеров, ни, следственно, графики. Широко применялась комбинированная съемка, в том числе метод «блуждающей маски». Проще говоря, при монтаже соединялись две пленки, одна с актерами, отснятая в павильонах, вторая с натурными кадрами. Специально для фильма конструкторы изобрели камеру, пленку и проявочную машину, упрощающие работу операторов и монтажеров.
Наравне с «блуждающей маской» применялась более примитивная технология – рирпроекция. Заранее отснятый фон крутился на огромном экране, а перед ним на тросах был подвешен ковер-самолет с актерами. Облака создавались при помощи дымовых пушек. Именно из-за едкого дыма Геннадий Худяков, исполнитель роли Жени, плакал, когда сбрасывал вниз подаренные индусами бананы. Этот эпизод понравился режиссеру и вошел в окончательный монтаж.
Заколдованные футбольные ворота – чистая механика. Ворота были раздвижными, поэтому легко меняли размер. Изгибающаяся штанга была сделана из резины, а вся конструкция установлена на замаскированные рельсы. Внизу, под искусственным футбольным полем, находилась целая «оркестровая яма», в которой ждали указаний режиссера рабочие с тросами. Когда было необходимо они тянули ворота в сторону, или толкали их верх, при этом сгибая штангу.
Несколько эпизодов сняли на настоящем двором стадионе «Светлана» (существует до сих пор: Санкт-Петербург, Светлановский проспект, дом 3), правда художники дорисовали уже на пленке дополнительные трибуны и прожекторы, придав «Светлане» более серьезный вид. Там же был снят забавный фрагмент, когда на игроков падает с неба десяток мячей. На самом деле мячи были просто подброшены актерами, а волшебники за монтажным столом прокрутили пленку в обратном порядке.
Также комбинированная съемка понадобилась при создании идущих по Москве караванов слонов и верблюдов. Животные были настоящими, цирковыми, но шагали они по Сочи! Знаменитые силуэты Московских улиц и сталинских высоток добавлялись уже в студии.
Фильм удивил зрителей. Советский шедевр купили для внутреннего проката ГДР, Финляндия, Аргентина, Швеция и США, поэтому нет ничего странного в том, что многие визуальные решения «Хоттабыча» с успехом применялись и в Голливудском кино.
Возможно, единственным человеком, которому не понравился «Хоттабыч», остался автор повести Лазарь Иосифович Лагин. Его дочь вспоминала:
«Папа был категорически против, чтобы по «Хоттабычу» снимали кино. Вообще не хотел фильмов по своим книгам. И мне внушил, чтобы с лестницы спускала, если приходят с киностудий. «Я пишу для читателей, а не для зрителей!». Он полагал, и правильно, как мне кажется, что нельзя передать мысли автора посредством киноэкрана. Папа попросил было не ставить его в титры… К счастью, Хоттабыча играл замечательный актер Николай Волков. И папа махнул рукой: Волков один вытянет фильм».
