Рассказ основан на реальных событиях из детства автора.
В один летний день первоклассница Женя пошла за мороженым. Советский городок был небольшим, поэтому родители разрешали детям ходить в магазин, расположенный неподалёку.
Женя чувствовала гордость, что её в первый раз одну отпустили за покупкой. Девочка держала перед собой детский кошелёк с монетками, чтобы все видели — она уже взрослая. На обратном пути из магазина Женя несла в руке свой победный трофей — мороженое в стаканчике за двадцать копеек.
Проходя через чужой двор, она увидела, как мальчишки кидают песок в угол детской песочницы. Там летало несколько ос. Видно, они решили сделать себе дом в неподходящем месте.
Женя храбро подбежала к песочнице, чтобы спасти насекомых. Но внезапно она почувствовала сильную боль в указательном пальце.
Девочка на мгновение замерла от неожиданности. Она не сразу сообразила, что ужалила её «подзащитная». Мальчишки убежали искать себе новое занятие. Женю уже ни осы, ни купленное мороженое не интересовали. Теперь важным стало не заплакать по дороге домой. А пройти ещё нужно было целых три двора.
Как назло, навстречу попались Ленка с Юлькой из дома напротив. Женя, поздоровавшись, прошла мимо. Она даже сумела улыбнуться им.
Перед бабушками, сидевшими на лавке у подъезда, Женя тоже выдержала экзамен.
В подъезде спускавшаяся навстречу девочке соседка, пожилая женщина, спросила:
— За мороженым ходила?
Женя со спокойным лицом кивнула.
— Какая большая стала!
Девочка стала подниматься дальше. До заветной квартиры осталось ещё несколько ступенек. На требовательный звонок дверь открыла мама. Женя молча зашла, торжественно выставив вперёд указательный палец. Как только дверь закрылась, раздался оглушающий рёв.
Через десять минут после оказания скорой помощи в лице мамы Женя уже сидела перед телевизором и смотрела мультфильмы. Так прошёл её первый поход в магазин.