По окончании производства, это был один из самых производимых танков в Западной Европе и французским рекордом производства до холодной войны.
Это был недорогой невооруженный танчик, универсальное решение для перевозки оружия и боеприпасов на поле боя, а также для выполнения разведывательных задач для пехоты. После капитуляции Франции в июне 1940 года почти три тысячи единиц попали в руки Германии. Затем у них была вторая карьера во время Второй мировой войны на многих полях сражений, от Франции до Италии, на Балканах и в России, и преобразованные во многих конфигурациях.
С 1922 года армия была готова вооружить пехоту бронетранспортом в максимально возможной степени. В 1930 году Комиссия де Винсен должна была выбрать такой транспорт среди нескольких проектов. Один из них был от компании Брандта, которая уже снабжала французскую пехоту минометами. Ища способ быстро доставить эти минометы на фронт, они искали решение.
Брандт быстро разработал небольшой прицеп для перевозки минометов, предназначенный для буксировки таким транспортным средством, надеясь, что комиссия купит модели Carden-Loyd, изготовленные по лицензии его компании. 7 октября 1930 года комиссия отклонила все предложения, кроме предложения Брандта.
Тип N, маленькая «chenillette» (танкетка), также заказывается у Renault и Citröen (которые предлагали автомобили с использованием своей знаменитой системы гусениц Kégresse). Последний имел все шесть опытных образцов, готовых к лету 1931 года. После испытаний все были отклонены.
Renault также представила шесть прототипов. Они были тщательно протестированы в апреле-мае 1930 года. В конце концов, Консультационный совет вооруженных сил (который стал преемником Комиссии Винсенна), под давлением, чтобы найти решение для пехоты, выбрал Renault в качестве основного подрядчика для типа N в октябре , в декабре 1931 года была заказана первая партия из пятидесяти, машин названная «Chenillette de ravitaillement d'Infanterie Modèle 1931».
Renault UE был очень низким, дно находилось всего в 103 мм от земли. Первоначально он был задуман, чтобы позже получить различные вооружения и полностью вращающуюся башню, как для дальнейших заказов, так и для экспорта. Передняя часть корпуса имела крутой наклон и заканчивалась плоской секцией, состоящей из двух люков экипажа, увенчанных небольшими вращающимися куполами. Закрытые маленькие вращающиеся смотровые щели гарантируют периферическое зрение. Эти полусферические бронированные капюшоны (калотты) защищали головы экипажа. Задняя часть корпуса была разрезана, чтобы освободить место для большого складского бункера для полезной нагрузки 350 кг. Контейнер мог быть наклонен для облегчения разгрузки. Но основная полезная нагрузка (600 кг) перевозилась гусеничным прицепом.
Первая модель была повсеместно известна просто как «UE». Но официальная номенклатура назвала это «моделью 1931 года» . К 1935 году новая угроза, образованная перевооружением Германии, выступала за новую программу модернизации. Что касается пехоты, то должны были быть сформированы новые дивизии, и должны были быть оборудованы новые подразделения снабжения, не говоря уже о моральном устаревании первого запуска производства. Это вызвало спецификации для нового, улучшенного транспортного средства в 1936 году. На это быстро ответили не менее пяти компаний, включая бывшего участника торгов Renault, а также Fouga, Berliet, Lorraine и Hotchkiss.
Они были проверены возрожденной Комиссией де Винсенна с апреля по ноябрь 1937 года. Прототип Лотарингии, ранее одобренный, закончился в более длинной версии, Лотарингии 37L. Модель Hotchkiss, хотя и способная нести гораздо больше, была слишком медленной, имела слабую подвеску и была отклонена, как и модель Fouga. Наконец, Berliet Chenillette, выше и больше, чем UE, казалось, был готов выиграть соревнование, но в последний момент армия отклонила его в пользу улучшенной модели Renault, UE2. В значительной степени, исходя из предыдущего, это имело полное преимущество в том, что больше не задерживало массовое производство, так как требовалось мало переоснащения.
В мае 1940 г. почти всем пехотным дивизиям, помогали подразделения снабжения UE. Но вскоре они оказались почти совершенно бесполезными в качестве транспортных средств снабжения в этом новом виде войны. Некоторые использовались в качестве разведчиков для танковых дивизий, с хорошими результатами. UE были безоружными, хотя некоторые попытки были предприняты еще в 1932 году, отвечая на запрос кавалерийского корпуса о легкой версии вооруженного разведчика.
Около 3000 танкеток Renault UE были захвачены до и после капитуляции Франции. Большинство из них были отмечены балканским крестом поверх своих первоначальных цветов или получили регулярный рисунок Дункельграу. Они получили незначительные модификации AMX, теперь под немецким контролем и надзором MAN. Они включали адаптированные внешние крепления для пулемета MG 34, чтобы улучшить их пригодность и использование на поле боя с пехотными частями, и усиленный буксирный аппарат, который будет использоваться в качестве трактора для гораздо более крупных орудий, особенно 50 и 75 мм моделей, а затем и прусской пушки 76,2 мм.
Но вскоре были разработаны две версии самоходной артиллерии. Это были Selbstfahrlafette für 3,7 см Pak36 auf Renault UE (f), в общей сложности 700 конверсий, которые были слегка модифицированными версиями, оснащенными платформой в виде ковша спереди, чтобы удерживать Pak36.
Вторая модель была более радикальной, с фиксированным Pak36 на специальном креплении, расположенном сразу за куполами экипажа, в центре. Основная масса этих охотников за танками была частью операции Барбаросса в июле 1941 года.
Renault UE претерпел ещё множество модернизаций, немцы ценили его за надежность и низкий профиль, что компенсировало отсутствие защиты. Он также стал популярным, потому что даже в конце 1940 года многие артиллерийские части вермахта все еще были запряжены лошадьми.