За титул самого древнего народа России могут побороться сразу несколько этносов. Кто из них самый древний установить точно достаточно сложно. Потому как многие появились раньше письменности.
Марийцы
Старое название черемисы. Финно-угорский народ, проживающий сегодня в республике Марий-Эл. Первое упоминание их датируется 5 веком . Финно-угры считаются уникальной смешанной расой, потомками монголов и европейцев. Надо сказать, что марийцы это лишь документированное название, которое можно проследить. Предки марийцев относятся к ананьинской культуре 5 века до нашей эры.
Славяне
Летописец Нестор писал, что славяне появились после всемирного потопа. В разное время их приписывали к скифским племенам из Средней Азии, германцам и легендарным индоариям. Скорее всего это было название множество племен, не всегда родственных по крови. НО в единый этнос они сложились к 6 веку.
Точно известно, что восточные и западные славяне имеют большие отличия в генофонде. Некоторые историки находят предков славянкой культуры во 2 тысячелетии до нашей эры . Но это всё пальцем в небо.
Даргинцы
Один из самых древних народов Дагестана. Признанные мастера и ремесленники. Точно установить время происхождения этноса сложно из-за отсутствия письменных источников. В раннюю эпоху даргинцы передавали информацию в устном виде . Слово "даргинцы" письменно относят к 15 веку. Но сам этнос уже в 7 веке считался сформировавшимся.
Лакцы
Еще один древний народ Дагестана. Установить точную дату формирования народа сложно. Можно узнать лишь примерную дату появления родового селения лакцев- Кумуха. В 6 веке село было в составе империи Сасанидов.
Вайнахи
Предки чеченцев и ингушей жили в 3 тысячелетии до нашей эры. Это относится к майкопской культуре. Но название "вайнахи" появляется у историка Страбона в 1 веке нашей эры.
Башкиры
Как и у славян, есть несколько теорий происхождения этноса. Все версии уносят в глубокую древность. По одной из них, башкиры потомки индоариев. По второй являются финно-угорским народом. По третьей тюркским. Скорее всего башкиры испытали влияние всех трех этносов именно в такой последовательности. Что относит предков башкир к 3 веку до нашей эры.
Юкагиры
Древность этого сибирского этноса сложно опровергнуть. Несмотря на малочисленность ( около 2000 человек) , юкагиров отслеживают до 7 тысячелетия до нашей эры. Это делает их не только древнейшим народов России, но и одним из древнейших в мире.