Войны слонов по всей Азии
Впервые записи об участии слонов в войне датируются примерно 1500 годом до нашей эры в Сирии . Династия Шан в Китае (1723 - 1123 гг. До н.э.) также использовала их, хотя точная дата этого нововведения неясна.
Слоны сыграли ключевую роль в многочисленных азиатских битвах. В битве при Гаугамеле персидская армия Ахеменидов имела в своих рядах пятнадцать обученных индейцам военных слонов, сражавшихся против Александра Великого . По преданиям, Александр совершил особые пожертвования богам в ночь перед тем, как его армия вышла лицом к огромным животным. К несчастью для Персии, греки преодолели свой страх и свергли империю Ахеменидов в 331 г. до н.э.
Это была не последняя битва Александра против слонов. В битве при Гидаспе в 326 г. до н.э., вершине карьеры Александра, он победил армию пенджабцев, в которую входили 200 военных слонов. Он хотел продвинуться дальше на юг в Индию, но его люди угрожали мятежом. Они слышали, что в следующем южном королевстве в армии было 3000 слонов, и они не собирались встречаться с ними в бою.
Известно, что намного позже и дальше на восток Сиам (теперь это Таиланд) завоевал свободу «на слонах" в 1594 году н.э. В это время Таиланд был оккупирован бирманцами, у которых тоже были слоны. Тем не менее, умный тайский командир, король Нарезуан, разработал стратегию удержания слонов в резерве в джунглях, затем симулировал отступление, чтобы втянуть противника в лес. Как только бирманские войска оказались в пределах досягаемости, слоны выскочили из-за деревья, и сокрушили бирманцев.
Современное использование слонов в войнах
Военные слоны продолжали сражаться вместе с людьми в XIX и XX веках. Британцы приняли полезных существ в свои колониальные армии в индийском штате Радж и Бирме (Мьянма). В конце 1700-х годов в армию Британской Ост-Индской компании входило 1500 военных слонов. Слоны перевозили британские войска и запасы по Индии во время восстания сипаев 1857 года.
Они также тянули артиллерийские орудия и несли боеприпасы.
Во время Второй мировой войны британцы использовали слонов в Южной Азии, чтобы помочь построить бревенчатые мосты и дороги для грузовых перевозок. Слоны, обученные лесозаготовке, были особенно полезны для инженерных проектов.
Во время войны во Вьетнаме, которая является последним известным примером использования слонов на войне, вьетнамские и лаосские партизаны использовали слонов для перевозки грузов и солдат через джунгли. Слоны даже шли по тропе Хо Ши Мина с оружием и боеприпасами. Слоны были настолько эффективным средством передвижения через леса и болота, что ВВС США объявили их одобренной целью для бомбардировок.
К счастью, за последние 40 и более лет люди не использовали слонов в качестве комбатантов в своих войнах. Сегодня слоны ведут собственную войну - борьбу за выживание против сокращающихся мест обитания и кровожадных браконьеров.