– Ничего не бывает в жизни просто так, – любила повторять Манечка. – Всё, что происходит с нами, имеет значение. Только мы не всегда понимаем те подсказки, что нам даёт судьба.
Вот и Варя не могла понять, почему ей часто снится один и тот же сон, в котором принц на белом коне скачет по бескрайнему полю к ней, к Варе.
Принца она давно не ждала, но помнила, как верила в детстве, что он появится и спасёт от злой мачехи, как в сказке.
Мачеха, правда, была не злая. Со свету Варю не сживала. Она просто была. Варю, практически, не замечала.
– Как ты можешь так относиться к ребёнку? – спрашивал её папа.
– У меня нет материнского инстинкта, – отвечала та. – Вот рожу своего…
Своего она не рожала. Отцу говорила, что не получается. Только Варя знала, что детей мачеха не хочет – услышала случайно её разговор с подругой.
Так и жили – ни хорошо, ни плохо. Просто жили, пока у папы в первый раз инсульт не случился. Мачеха, после того, как папу выписали из больницы, обхаживать его начала: «Сделай завещание». И таким сладким голосом это пела, что папа согласился.
Второй инсульт стал роковым. Варя до секунды помнила день, когда сообщили, что папы не стало. «Си-ро-та, си-ро-та», – стучало в висках. Маму потеряла в шесть лет, а папу в шестнадцать.
Мачеха, вместо того, чтобы похоронами заниматься, весь дом перерыла в поисках завещания. Чего искала? Спросила бы у Вари – она знала, что папа завещал всё ей. И Манечку, мамину дальнюю родственницу, воспитывающую Варю, не обидел. А мачехе оставил однокомнатную квартиру и назначил ежемесячное содержание при определённых условиях.
До оглашения завещания дотянули с трудом. Мачеха, не стесняясь, приводила в дом мужчин. Старая нянька плевалась в след:
– Шушера! И как Паша мог на ней жениться? Где его глазки были?
Когда нотариус зачитал волю покойного, мачеха притихла. Она поняла, что предстоит в трёхдневный срок съехать из дома, лишившись денег, домработницы и красивой жизни. Она попыталась было заикнуться, что все условия выполняются честно. Тогда нотариус предложил посмотреть кино. Мачеха сникла. Больше Варя эту женщину не видела.
Формальным опекуном по распоряжению папы был назначен дядя Игорь, его партнёр и Варин крёстный, а фактическим стала Манечка – самый родной человек для девочки.
Варя училась. И не только наукам, но и бизнесом управлять. Игорь Дмитриевич сначала помогал постигать азы, а она впитывала всё, как губка, потом начал брать на деловые встречи:
– Учись понимать, когда зубы показать нужно, а где на тормозах спустить. Больше слушай. Говорить нужно только тогда, когда есть что сказать. Смотри, как человек выглядит, как себя ведёт. Часто поведение расскажет о человеке больше, чем слова. Запоминай, что из услышанного произвело впечатление. Анализируй, что может пригодиться в дальнейшем. И записывай хорошие идеи.
В день окончания университета, после церемонии вручения дипломов, крёстный, смахнув слезу, сказал:
– Мы с Пашей хотели, чтобы наши семьи породнились. Но мой оболтус не достоин тебя. Ты умная, красивая, прекрасно разбираешься во всем. Тебе больше не нужна моя помощь. Давай-ка, девочка, в самостоятельное плавание.
А Манечка поцеловала и перекрестила:
– В добрый путь, девочка!
С этого времени всеми созданными отцом компаниями Варя управляла сама, дядя Игорь оставался советчиком и наблюдателем. Она превратилась в Варвару Павловну. И если до этого у девушки просто не было времени заводить романы, то теперь она боялась. Мужики за её спиной шептались: «Лакомый кусочек идёт». А Варе хотелось любви, семьи, хорошего мужа, детей.
Совсем плохо стало, когда Манечка из жизни ушла – добрый Варин ангел-хранитель. Своё имущество нянька любимице оставила. Варя два года не решалась съездить в родную деревню родителей, в дом, который папа на пустующем участке на краю деревни построил, а потом его Манечке завещал. И чем дольше откладывала эту поездку, тем больше туда тянуло.
Добротный дом из клеёного бруса, в окружении сосен, золотых берёз и рябин с яркими гроздьями ягод, казался сказочным теремом. Пахло грибами и печёной картошкой – над соседским участком вился дымок. И так ей картошечки печёной захотелось, даже слюнки потекли.
Первым делом распахнула окна настежь. Со второго этажа увидела, что за забором носится девчушка лет пяти, мужчина ворошит кострище, пасётся стреноженный жеребёнок.
Пока разбирала сумки, складывала продукты в холодильник, думала о соседях. Спокойная размеренная жизнь вдали от городской суеты, чистый воздух. «Может, остаться тут на недельку? Всё равно в отпуск собираюсь. Не нужен мне берег турецкий и Африка мне не нужна», – пропела про себя Варя перефразированную строку известной песни.
– Что же не предупредила, что приедешь? – Варя не слышала, как в дом вошла Екатерина Михайловна, то ли двоюродная, то ли троюродная папина сестра. – Я бы приготовила чего. А то у меня только щи вчерашние, курица жареная, пирог с грибами, да греча со шкварками.
Женщина обняла Варю.
– Как ты похожа на мать. И коса такая же, и стать. Пашиного нет ничего. Дом в порядке держу, – без перехода начала отчитываться тётка. – Прихожу каждый день, проверяю. Платежи все тут, – она вытащила из шкафа серую папку.
– Участок убрали. Видела, дерева как выросли? Ещё лес сажать, или под огород, всё же, место оставить? Не дожил Паша до внуков. Всё хотел, чтобы в своём лесу бегали. А замуж то, чего не выходишь? Так и мы с Кузей не увидим, для кого лес растили, – она, между разговором, поставила чайник.
– Про доход с пасеки с Кузи спросишь. Мёду в этом году много накачали. Да он тебе, наверное, говорил. И картоху удачно продали. Ягод я наморозила. Ты хоть ешь то, что передаю?
Варя только кивала, а тётка не умолкала:
– А то я полную морозилку набила. Ну, давай чай пить, только сала сейчас нарежу.
– Не нужно.
– Ну, как знаешь, – Екатерина Михайловна разлила чай по большим кружкам. – А, может, яишенки с сальцем пожарить? Я быстро.
Она шустро вскочила с табурета.
– Да попей ты чаю спокойно, – рассмеялась Варя.
– Худющая, – тётка покачала головой. – Небось, не готовишь ничего?
Не дожидаясь ответа, продолжила:
– Позже молочка принесу, сметанки, мёда. Ночевать будешь, или как? Я постельку тебе свежую постелю, – она манерно развернула конфету, сначала понюхала её и только потом отправила в рот. – Вкусная! Ещё возьму?
– Ешь, сколько хочешь, и домой бери, – Варя протянула тётке пакет.
– Товарок угощу. Они, отродясь, таких не пробовали. В баньку пойдёшь? Кузьма мой знатных веников в этом году нарезал. Есть берёзовые, дубовые. С донником, с полынью. Чего расселась, дура старая, мне же баню подбрасывать пора, – стукнула она себя по лбу и выскочила за дверь.
«Точно, заполошная», – по-доброму подумала Варя, вспомнив, как Манечка называла Катерину. Она убрала со стола и отправилась в машину за ноутбуком.
– Тётя, тётя, – доносился откуда-то сверху детский голос, – спаси меня!
На берёзе, метрах в трёх от земли, на обломленном суку стояла девочка с соседского участка, а ещё выше на ветке жалобно мяукал котёнок.
Н.Литвишко
Продолжение следует...
Делитесь своим мнением о прочитанном в комментариях. Не забудьте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить ничего интересного. И, если нетрудно, ставьте пальчик вверх. Вам, дорогие читатели, сделать это несложно, а мне приятно.