Нина Федоровна Бурова (в девичестве Котлова) родилась в 1894 году в семье полковника царской армии. В 1913 году вышла замуж за будущего генерала Петра Никитича Бурова. С началом первой мировой служила сестрой милосердия. После октябрьской революции 1917 года муж Нины сначала оказался на службе в Красной Гвардии, но в дальнейшем, в связи с несогласием с большевиками, перешел на сторону Добровольческой армии Деникина.
Бурова оказалась в Харькове одна с двумя малолетними детьми. Муж находился на фронтах гражданской вместе с частями белых. После наступления красных на Харьков, Нина Федоровна с детьми эвакуировалась на Кубань в хутор Горячий Ключ. Здесь и случилось ее неожиданное превращение в казачью атаманшу. Сама она вспоминала об этом так:
«Здесь и началась моя партизанская эпопея. Беседы с осколками донских и кубанских частей убедили меня в полной их растерянности и отсутствии какой-либо организации и цели. Не было ответов на вопросы: Что дальше? Куда бежать? Ведь пощады не будет! Получив с детства спортивную подготовку (стрельба, рубка, верховая езда) и в раннем замужестве некоторое военное образование (мой муж, офицер Генерального штаба, был профессором в Виленском военном училище, читал лекции по тактике, за недостатком времени научил меня исправлять работы и задачи юнкеров по тактике и, зная языки, переводить с немецкого на русский важные военные документы для Главного штаба в Петербурге), я стала объяснять окружающим меня действия партизанских отрядов, вспоминая когда-то прочитанную книгу генерала К. «Тактика партизанской войны». На хутор всё прибывали новые люди».
Казаки на сходе избрали ее атаманом партизанского отряда численностью в 200 сабель. В дальнейшем он пополнялся добровольцами. Партизаны успешно действовали в течение 11 месяцев. Однако победа в Гражданской войне склонялась на сторону красных. В одном из боев лихую предводительницу кубанских казаков срезала пулеметная очередь. Тяжело раненой она попала в плен. В декабре 1922 года ее судили и, как активную противницу Советской власти, приговорили к расстрелу. Однако высшая мера была заменена пожизненным лишением свободы в исправительно-рудовых лагерях. Срок она отбывала в на Соловецких островах.
В один из дней, среди прибывших с комиссией красных командиров, она узнала знакомого мужа, которого тот в свое время вытащил из тяжелой жизненной ситуации (одолжил денег проигравшему казенные средства офицеру). Улучив момент заключенная Бурова попросила его о помощи. Ей повезло, тот помнил добро и смог организовать побег. Добравшись до Кубани она нашла своих детей, вместе с которыми переправилась за границу. В Париже чудом нашла мужа, которого считала погибшим. Семья воссоединилась.
Как и все эмигранты поначалу семья испытывала трудности адаптации к новой жизни вдали от Родины. Бурова даже выступала в цирке с группой знаменитых казаков Елисеевых, с персональным номером джигитовки. Во время второй мировой войны была во французском сопротивлении. После войны уехала вместе с мужем в США к сыну, который перебрался туда ранее.
В течение 30 лет преподавала искусство, иконографию и русский язык в университетах США. Основала Общество русско-американских художников в Калифорнии. В 1993 году была проведена выставка художественных работ Нины Буровой, посвященная ее 100-летию. Гостей встречала сама юбилярша, находившаяся, в прекрасной физической форме. Скончалась Нина Федоровна в декабре 1998 года в Пенсильвании.